Una década antes del informe de NPR de 2012, la fábrica de pasta Barilla en Foggia, en el sur de Italia, tenía un gran problema con la gente que faltaba al trabajo: el absentismo rondaba el 10 por ciento, y las bajas por enfermedad se concentraban los lunes y los días de grandes partidos de fútbol. Las fábricas de Barilla en el norte de Italia tenían tasas mucho más bajas.
La empresa le dijo a Nicola Calandrea, gerente de la planta de Foggia, que cerraría la fábrica a menos que redujera el absentismo. Él decidió que la única forma de salvarla era cambiar la cultura. Empezó a enviar un médico a los domicilios de los empleados que llamaban para decir que estaban enfermos cada semana; averiguó qué médicos firmaban más bajas por enfermedad y les envió cartas; y le dijo a toda la empresa que el absentismo en Foggia era mucho peor que en las plantas del norte de Barilla —y que la fábrica cerraría si las cosas no mejoraban.
Incluso los trabajadores con asistencia perfecta estaban, en palabras del trabajador de la línea de pasta de lazo Michael Beneze, aterrados —y comenzaron a presionar a sus colegas para que se presentaran. El cambio cultural tuvo un momento decisivo: un trabajador rechazó un día libre, en su lugar llamó para decir que estaba enfermo y lo usó para jugar un partido de fútbol —jugando bien, marcando un gol y apareciendo en el periódico local. Sus compañeros de trabajo lo delataron y fue despedido, el único despido de toda la ofensiva.
La tasa de absentismo de la planta cayó de alrededor del 10 por ciento a por debajo del 4 por ciento.
El absentismo cayó de alrededor del 10% a por debajo del 4%, y la planta siguió abierta.
Comparar las cifras de Foggia con las de sus plantas hermanas convirtió el problema en un hecho compartido, no en una acusación de la dirección.
Hacer explícita la amenaza de cierre convirtió la asistencia de una elección individual en un asunto de supervivencia colectiva.
Perseguir las bajas por enfermedad fraudulentas en su origen —los médicos que las firmaban— atacó el sistema, no solo a los trabajadores.
Un despido visible, respaldado por los propios compañeros del trabajador, fijó el límite sin una purga más amplia.
El absentismo crónico es una cultura, no un vacío de políticas: la transparencia sobre la supervivencia de la planta y la presión de los compañeros lograron lo que las amenazas de recursos humanos no pudieron.
En la visita de NPR de 2012, el absentismo estaba por debajo del 4 por ciento y la planta de Foggia seguía operando; el informe se emitió como parte de la serie de Planet Money sobre la brecha norte-sur de Italia.
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Las fuentes
- How A Pasta Factory Got People To Show Up For Work NPR Planet Money · www-s1.npr.org ·