Bajo presión de precios, Lilly recortó otro 40% el precio de su insulina genérica hasta los niveles de 2008

En septiembre de 2021, con las farmacéuticas enfrentando renovados llamados a reducir los costos de los medicamentos recetados, Eli Lilly tomó medidas preventivas y redujo un 40% el costo de su insulina genérica. A partir del año siguiente, el precio de lista de la inyección de Lispro sería de 82,42 dólares por un vial individual y de 159,12 dólares por un paquete de cinco plumas, lo que situaba a Lispro un 70% por debajo de su contraparte de marca, Humalog U-100, y devolvía el costo de la insulina a los niveles de 2008, según la empresa.

Fue la segunda acción de Lilly en materia de reajuste de precios. En 2019, semanas después de que el senador Ron Wyden dijera en una audiencia sobre precios de medicamentos que el costo por vial de Humalog había saltado de 21 dólares en 1996 a 275 dólares en 2019 —«Humalog no es 13 veces más eficaz que antes», afirmó—, Lilly lanzó la inyección de Lispro como alternativa genérica a Humalog, cobrando 137,35 dólares por vial y 265,20 dólares por un paquete de cinco, la mitad de lo que costaba Humalog en ese momento.

El mercado siguió moviéndose a su alrededor. En 2019 Sanofi creó su programa de ahorro Insulin Valyou, que cobraba a los pacientes 99 dólares al mes independientemente de sus ingresos; Novo Nordisk lo siguió con My$99Insulin en 2020; y tres meses antes del anuncio de Lilly de 2021, Walmart comenzó a vender insulina análoga de marca blanca con Novo Nordisk a un gran descuento: viales de ReliOn NovoLog a 72,88 dólares, que la empresa dijo que eran 101 dólares menos que la versión de marca.

Lilly gestiona un programa de ahorro similar y, con la nueva reducción, los pacientes inscritos pueden surtir recetas mensuales por 35 dólares, abierto a personas sin seguro, con seguro comercial y de Medicare Parte D. «El recorte de precio de hoy puede ayudar aún más a las personas que están expuestas dentro de nuestro sistema de salud: las personas con seguro insuficiente y sin seguro», dijo el director ejecutivo David Ricks en un comunicado. «La inyección de Lispro ha sido adoptada por un tercio de los clientes de Humalog U-100. Esperamos que este recorte adicional del 40 por ciento pueda ampliar el acceso a insulina asequible para más personas con diabetes».

Un tercio de los clientes de Humalog U-100 había adoptado la genérica Lispro más barata; a partir de 2022 el vial figura en lista a 82,42 dólares, un 70% por debajo de la marca y de vuelta a los niveles de 2008.

Las farmacéuticas enfrentaban renovados llamados a reducir los precios de los medicamentos recetados, y Lilly actuó de forma preventiva en lugar de esperar a que los reguladores o la legislación forzaran recortes.

El reajuste de precios comenzó en 2019 después de que el senador Wyden hiciera público el aumento de precio de 13 veces de Humalog desde 1996; semanas después, Lispro se lanzó a la mitad del precio de Humalog.

Los rivales siguieron socavando los precios: Walmart y Novo Nordisk vendían ReliOn NovoLog a 72,88 dólares el vial, 101 dólares por debajo de la versión de marca y por debajo de la genérica de Lilly.

Un tercio de los clientes de Humalog U-100 ya se había cambiado a la genérica Lispro más barata, lo que demostraba que Lilly podía reajustar precios sin perder el volumen de la franquicia.

Los programas de ahorro con tope mensual de Lilly, Sanofi y Novo Nordisk mostraban que la asequibilidad —no la prima de marca— se había convertido en el campo de batalla de la insulina.

El reajuste de precios preventivo supera al reajuste impuesto: Lilly siguió recortando antes de que los reguladores o la aritmética de los reembolsos lo obligaran, sacrificando margen para mantener el control de la narrativa.

Al momento del anuncio del 28 de septiembre de 2021, los nuevos precios de Lispro debían entrar en vigor el año siguiente, con el vial en lista a 82,42 dólares y el paquete de cinco a 159,12 dólares. El programa de ahorro de Lilly siguió limitando las recetas mensuales a 35 dólares para los pacientes inscritos junto con el recorte, y la medida fue otra de una serie de recortes de precios que los principales fabricantes de insulina habían lanzado en los años anteriores.