En su día del inversor de diciembre de 2023, CVS anunció CostVantage, una nueva forma de fijar los precios de los medicamentos con receta en sus más de 9.000 farmacias minoristas: cada medicamento se fija al precio que CVS pagó por él, más un margen definido y una tarifa adicional que cubre el costo del farmacéutico por manipular y dispensar. La medida apunta al anticuado sistema de reembolso farmacéutico de EE. UU., en el que a las farmacias se les paga mediante fórmulas complejas y usan tarifas más altas en algunos medicamentos para subvencionar las pérdidas de otros.
El director de farmacia, Prem Shah, dijo que ese modelo —la subvención cruzada— había sido eficaz durante una década, pero alcanzó un punto de inflexión a medida que aumentaban los costos de los medicamentos de marca y caía el reembolso de los pagadores, aplanando los ingresos. Sin cambios, la división de farmacia minorista de CVS esperaba una caída del 5% en los ingresos operativos ajustados al año siguiente; CostVantage debería mantenerlos planos en su lugar, y los ejecutivos dijeron que no debería elevar los precios de los medicamentos —algunos podrían quedar más bajos. También debería poner fin a la anomalía de que los pacientes asegurados encuentren más barato pagar en efectivo que usar su cobertura.
El despliegue debía comenzar en 2024 con consumidores que pagan en efectivo mediante ciertas tarjetas de descuento de medicamentos, antes de expandirse a pagadores comerciales —750 millones de recetas al año— en 2025. CVS lo combinó con TrueCost, un producto de PBM transparente con precios basados en el costo neto de los medicamentos con tarifas administrativas claras, que se ofrecería a empleadores y otros clientes en 2025. Las reformas hacían eco de Cost Plus Drugs de Mark Cuban y seguían al anuncio de precios basados en costos de Express Scripts; las acciones de GoodRx cayeron un 8% con la noticia, en un contexto de investigación de la FTC sobre las prácticas de las PBM.
Previsión en el lanzamiento: ingresos operativos ajustados planos en 2024 en lugar de una caída del 5%; las acciones de la rival GoodRx cayeron un 8% con el anuncio
El reembolso con subvenciones cruzadas había dejado de cubrir los costos, por lo que el modelo de ingresos necesitaba un nuevo precio en lugar de otra ronda de recortes de costos.
Publicar una fórmula simple —costo, margen, tarifa— rebate la crítica de opacidad que reguladores y clientes dirigían a las PBM.
Moverse primero permitió a la mayor cadena de farmacias de EE. UU. adoptar el referente de costo más margen que los disruptores de tarjetas de descuento habían estado usando contra los operadores establecidos.
Combinar el precio de la farmacia con un producto de PBM transparente (TrueCost) abordó ambos lados del negocio que los clientes amenazaban con abandonar.
Cuando un modelo de precios deja de funcionar, publicar las cuentas —costo más un margen y una tarifa declarados— puede reajustar la economía y arrebatarle la bandera reformista al rival a gran escala.
CostVantage debía desplegarse desde 2024 para clientes que pagan en efectivo y llegar a los pagadores comerciales en 2025; TrueCost debía llegar a los empleadores en 2025. La fuente de diciembre de 2023 no informa resultados posteriores al lanzamiento; las acciones de GoodRx cayeron un 8% con el anuncio.
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Las fuentes
- CVS overhauls how its retail pharmacies charge for prescription drugs Healthcare Dive · healthcaredive.com ·