A CVS transferiu suas 9.000 farmácias para o preço de medicamentos de custo mais margem para deter a estagnação da receita

Em seu dia do investidor em dezembro de 2023, a CVS anunciou o CostVantage, uma nova forma de precificar medicamentos prescritos em suas mais de 9.000 farmácias de varejo: cada medicamento é precificado pelo que a CVS pagou por ele, mais uma margem definida e uma taxa adicional que cobre o custo do farmacêutico de manuseio e dispensação. A medida visa o antiquado sistema de reembolso farmacêutico dos EUA, no qual as farmácias são pagas por meio de fórmulas complexas e usam taxas mais altas em alguns medicamentos para subsidiar perdas em outros.

O diretor de farmácia Prem Shah disse que esse modelo — o de subsídios cruzados — fora eficaz por uma década, mas atingiu um ponto de inflexão à medida que os custos dos medicamentos de marca subiam e o reembolso dos pagadores caía, achatando a receita. Sem mudanças, a divisão de farmácias de varejo da CVS esperava uma queda de 5% na receita operacional ajustada no ano seguinte; o CostVantage deveria mantê-la estável, e os executivos disseram que ele não deveria elevar os preços dos medicamentos — alguns poderiam sair mais baixos. Também deveria acabar com a anomalia de pacientes segurados acharem mais barato pagar em dinheiro do que usar seu benefício.

A implementação deveria começar em 2024 com consumidores pagando em dinheiro por meio de certos cartões de desconto em medicamentos, antes de se expandir para pagadores comerciais — 750 milhões de prescrições por ano — em 2025. A CVS o combinou com o TrueCost, um produto de PBM transparente precificado sobre o custo líquido dos medicamentos com taxas administrativas claras, a ser oferecido a empregadores e outros clientes em 2025. As reformas ecoavam o Cost Plus Drugs de Mark Cuban e seguiam o anúncio de precificação baseada em custo da Express Scripts; as ações da GoodRx caíram 8% com a notícia, em um contexto de investigação da FTC sobre as práticas das PBMs.

Previsão no lançamento: receita operacional ajustada estável em 2024 em vez de uma queda de 5%; as ações da rival GoodRx caíram 8% com o anúncio

O reembolso com subsídios cruzados deixara de cobrir os custos, então o modelo de receita precisava de uma reprecificação em vez de outra rodada de cortes de custos.

Publicar uma fórmula simples — custo, margem, taxa — rebate a crítica de opacidade que reguladores e clientes faziam às PBMs.

Agir primeiro permitiu que a maior rede de farmácias dos EUA adotasse o parâmetro de custo mais margem que os disruptores de cartões de desconto vinham usando contra os incumbentes.

Combinar a precificação da farmácia com um produto de PBM transparente (TrueCost) abordou os dois lados do negócio que os clientes ameaçavam deixar.

Quando um modelo de precificação deixa de funcionar, publicar a matemática — custo mais uma margem declarada e uma taxa — pode redefinir a economia e vestir a roupa do reformador em escala.

O CostVantage deveria ser implementado de 2024 a clientes que pagam em dinheiro e chegar aos pagadores comerciais em 2025; o TrueCost deveria chegar aos empregadores em 2025. A fonte de dezembro de 2023 não relata resultados pós-lançamento; as ações da GoodRx caíram 8% com o anúncio.