Peter Huntsman asumió el mando en 2000 y condujo a la empresa a través de la deuda

Peter Huntsman asumió como consejero delegado de la empresa química de su padre a mediados de 2000, justo cuando el sector se contrajo. La empresa había duplicado su tamaño comprando negocios de ICI con deuda de alto rendimiento, y a finales de 2001 estaba dejando de pagar intereses sobre deudas combinadas de 2.200 millones de dólares e iniciando conversaciones de reestructuración con los tenedores de bonos.

Peter lideró el esfuerzo de supervivencia. En noviembre de 2001, los prestamistas de Huntsman International renunciaron a diversos incumplimientos y restablecieron el acceso pleno a su línea de crédito; Peter lo calificó como «un enorme voto de confianza». Para 2002 la empresa volvía a tener flujo de caja positivo, y en 2005 recaudó 1.300 millones de dólares en una oferta pública inicial para reducir la deuda, que había alcanzado los 6.200 millones de dólares.

La segunda crisis llegó en 2008-09, cuando se derrumbó la adquisición por Hexion/Apollo. Huntsman demandó a Credit Suisse y Deutsche Bank por fraude e interferencia torticera, ganó y llegó a un acuerdo por 1.730 millones de dólares en efectivo y financiación en junio de 2009, lo que elevó los acuerdos acumulados por encima de los 2.700 millones de dólares y redujo la deuda neta de 3.300 millones a 2.800 millones de dólares.

Huntsman sobrevivió a 2.200 millones de dólares de deuda y a la reestructuración de 2001-02, y luego logró un acuerdo bancario de 1.730 millones de dólares que redujo la deuda neta de 3.300 a 2.800 millones de dólares.

Las adquisiciones apalancadas del padre dejaron al hijo un balance cargado de deuda en plena recesión.

Peter se reestructuró con los prestamistas desde temprano en lugar de esperar a la quiebra.

El litigio contra los bancos recuperó 1.730 millones de dólares que mantuvieron a la empresa independiente.

Un heredero que asume una empresa familiar apalancada también hereda el balance; la supervivencia puede venir de la reestructuración, la reducción de costos y la lucha por lo que se debe.

Huntsman siguió siendo una empresa química cotizada con influencia familiar. Peter Huntsman permaneció como consejero delegado, y la empresa continuó como uno de los mayores fabricantes químicos del mundo, conservando aún el nombre de la familia y a Jon M. Huntsman Sr. como presidente hasta su muerte en 2018.