Los Illawarra Hawks recuperaron su nombre al alcanzar el objetivo de 4.378 miembros de la NBL

Los Illawarra Hawks son un club fundador de la NBL —en la liga desde 1979, 43 años consecutivos—, pero tras otro episodio de administración voluntaria el club fue vendido a un consorcio internacional que incluía a Dorry Kordahi, ex copropietario de los Sydney Kings. La NBL marcó la venta eliminando "Illawarra" del nombre, y el comisionado Jeremy Loeliger dijo que el club tenía que demostrar "suficiente apoyo de la comunidad de Illawarra para hacer del club una propuesta viable hacia el futuro en el mercado local".

La liga fijó un umbral preciso: 4.378 nuevos miembros, uno por cada año en la liga. La teniente de alcalde de Wollongong, Tania Brown, calificó la exigencia de "chantaje", argumentando que la ambigüedad ahuyentaría a los patrocinadores corporativos; se pidió a los aficionados pagar 79 dólares por membresías de simpatizante que ni siquiera incluían entradas para los partidos. El club disputó sus primeros cinco partidos de la temporada sin el nombre de la región en la camiseta.

En la víspera del primer partido en casa se superó el objetivo —4.379—, ayudado por nuevos anuncios de patrocinio, incluidos patrocinadores que compraron ellos mismos membresías de simpatizante. La NBL restituyó el nombre completo, y el propietario de la liga, Larry Kestelman, citó el objetivo alcanzado y el "mayor apoyo corporativo de la comunidad local". Kordahi lo calificó como "un día de orgullo para nuestro club, nuestros socios corporativos y nuestros aficionados".

4.379 nuevos miembros frente al objetivo de 4.378, además de nuevos patrocinios; el nombre Illawarra volvió a la camiseta tras cinco partidos sin él.

Tras la administración, el club tenía que demostrar una base local viable, no solo un nuevo propietario.

La NBL condicionó la restitución a una muestra concreta y cuantificable de demanda comunitaria.

Los patrocinadores llegaron una vez que los aficionados habían demostrado la base: varios compraron ellos mismos membresías de simpatizante.

Una identidad despojada puede recuperarse: dé a los aficionados un número concreto que alcanzar y financiarán ellos mismos el regreso del nombre.

Los jugadores volvieron a vestir las camisetas de los Illawarra Hawks, y el club conservó su nombre completo durante la temporada. Kestelman dijo que la liga tenía "la máxima confianza" en el nuevo grupo propietario para mantener la viabilidad financiera del club; Kordahi dijo que el club había sido levantado "de la lona y devuelto al protagonismo de la NBL".