Illawarra Hawks recuperam seu nome ao atingir a meta de 4.378 membros da NBL

Os Illawarra Hawks são um clube fundador da NBL — na liga desde 1979, 43 anos consecutivos —, mas, após mais um episódio de administração voluntária, o clube foi vendido a um consórcio internacional que incluía Dorry Kordahi, ex-coproprietário do Sydney Kings. A NBL marcou a venda retirando "Illawarra" do nome, e o comissário Jeremy Loeliger disse que o clube precisava provar "apoio suficiente da comunidade de Illawarra para tornar o clube uma proposta viável para o futuro no mercado local".

A liga estabeleceu um patamar preciso: 4.378 novos membros, um para cada ano na liga. A vice-prefeita de Wollongong, Tania Brown, chamou a exigência de "chantagem", argumentando que a ambiguidade afastaria patrocinadores corporativos; os torcedores foram convidados a pagar 79 dólares por associações de torcedor que nem sequer incluíam ingressos para os jogos. O clube disputou seus cinco primeiros jogos da temporada sem o nome da região no uniforme.

Na véspera do primeiro jogo em casa, a meta foi superada — 4.379 —, ajudada por novos anúncios de patrocínio, incluindo patrocinadores que compraram eles próprios associações de torcedor. A NBL restabeleceu o nome completo, com o dono da liga, Larry Kestelman, citando a meta atingida e o "aumento do apoio corporativo da comunidade local". Kordahi chamou aquilo de "um dia de orgulho para o nosso clube, os nossos parceiros corporativos e os nossos torcedores".

4.379 novos membros contra a meta de 4.378, além de novos patrocínios; o nome Illawarra voltou ao uniforme após cinco jogos sem ele.

Após a administração, o clube precisava demonstrar uma base local viável, não apenas um novo dono.

A NBL condicionou o restabelecimento a uma demonstração concreta e contável de demanda da comunidade.

Os patrocinadores chegaram depois que os torcedores provaram a base — vários compraram eles próprios associações de torcedor.

Uma identidade retirada pode ser reconquistada: dê aos torcedores um número concreto a atingir e eles próprios financiarão o retorno do nome.

Os jogadores voltaram a vestir as camisas dos Illawarra Hawks, e o clube manteve o nome completo ao longo da temporada. Kestelman disse que a liga tinha "total confiança" no novo grupo proprietário para manter o clube financeiramente viável; Kordahi disse que o clube havia sido erguido "do chão e trazido de volta aos holofotes da NBL".