일라와라 호크스, NBL의 4,378명 목표를 달성해 이름을 되찾다

일라와라 호크스는 1979년부터 리그에 참가해 43년 연속으로 활동해 온 NBL 창립 구단이지만, 또 한 차례 자발적 관리를 거친 뒤 시드니 킹스의 전 공동 소유주인 도리 코르다히를 포함한 국제 컨소시엄에 매각되었다. NBL은 매각을 기념해 이름에서 '일라와라'를 삭제했고, 제러미 로엘리거 커미셔너는 구단이 '지역 시장에서 미래에도 지속 가능한 사업체가 되기 위해 일라와라 지역사회의 충분한 지지를 입증해야 한다'고 말했다.

리그는 정확한 기준을 세웠다. 리그 참가 연수에 맞춰 신규 회원 4,378명이었다. 울런공의 타니아 브라운 부시장은 이 요구를 '협박'이라고 비판하며, 이러한 모호함이 기업 후원사들을 위축시킬 것이라고 주장했다. 팬들에게는 경기 티켓조차 포함되지 않은 서포터 회원권에 79달러를 내도록 요구했다. 구단은 시즌 첫 다섯 경기를 지역 이름 없이 유니폼을 입고 치렀다.

첫 홈 경기 전날 목표가 달성되었다. 4,379명이었으며, 후원사들이 직접 서포터 회원권을 구매하는 등 새로운 후원 발표가 도움을 주었다. NBL은 전체 이름을 복원했고, 리그 소유주 래리 케스텔먼은 목표 달성과 '지역사회의 기업 후원 증가'를 근거로 들었다. 코르다히는 이를 '우리 구단, 우리 기업 파트너, 그리고 우리 팬들에게 자랑스러운 날'이라고 불렀다.

목표치 4,378명 대비 신규 회원 4,379명, 그리고 새로운 후원 계약을 확보했다. 일라와라 이름은 다섯 경기 만에 유니폼으로 돌아왔다.

관리 절차를 거친 후, 구단은 단순히 새 소유주만이 아니라 지속 가능한 지역 기반을 입증해야 했다.

NBL은 복원 조건으로 구체적이고 셀 수 있는 지역사회 수요의 증명을 내걸었다.

서포터들이 기반을 입증하자 후원사들이 나섰고, 여러 후원사가 직접 서포터 회원권을 구매했다.

삭제된 정체성은 되찾을 수 있다. 팬들에게 구체적인 숫자를 제시하면, 그들은 이름의 복원을 스스로 자금으로 지원할 것이다.

선수들은 다시 일라와라 호크스 유니폼을 입었고, 구단은 시즌 동안 전체 이름을 유지했다. 케스텔먼은 리그가 새 소유주 그룹이 구단의 재정적 지속 가능성을 유지할 것이라고 '전적으로 신뢰'한다고 말했고, 코르다히는 구단이 '바닥에서 다시 NBL의 주목을 받는 위치로' 끌어올려졌다고 말했다.