イラワラ・ホークス、NBLの目標4,378人を達成して名称を取り戻す

イラワラ・ホークスはNBLの創設クラブであり、1979年から43年連続でリーグに参加している。しかし、再び任意管理手続きに入った後、クラブはシドニー・キングスの元共同オーナーであるドリー・コルダヒを含む国際的な企業連合に売却された。NBLはこの売却を機に名称から「イラワラ」を外し、コミッショナーのジェレミー・ロエリガーは、クラブが「地域市場において将来にわたりクラブを存続可能な事業とするための、イラワラ・コミュニティからの十分な支援」を証明する必要があると述べた。

リーグは明確な基準を設定した。すなわち、リーグ参加年数と同じ4,378人の新規会員である。ウロンゴンの副市長タニア・ブラウンはこの要求を「恐喝」と呼び、その曖昧さが企業スポンサーを遠ざけると主張した。ファンには試合チケットすら含まないサポーター会員権に79ドルを支払うよう求められた。クラブはシーズン最初の5試合を、地域名のないジャージーで戦った。

最初のホームゲームの前夜、目標は達成された。4,379人である。これは新たなスポンサー発表に後押しされたもので、スポンサー自身がサポーター会員権を購入するケースも含まれていた。NBLは正式名称を復活させ、リーグオーナーのラリー・ケステルマンは目標達成と「地元コミュニティからの企業支援の増加」を理由に挙げた。コルダヒはこれを「わがクラブ、わが企業パートナー、そしてわがファンにとって誇らしい日」と評した。

目標4,378人に対して4,379人の新規会員、さらに新たなスポンサー契約を獲得し、イラワラの名称が5試合ぶりにジャージーへ戻った。

管理手続き後、クラブは単に新しいオーナーがいることを示すだけでなく、存続可能な地元基盤を証明する必要があった。

NBLは復帰の条件として、コミュニティの需要を具体的かつ数えられる形で示すことを求めた。

サポーターが基盤を証明したことでスポンサーが参入し、そのうち数社は自らサポーター会員権を購入した。

奪われたアイデンティティは取り戻せる。ファンに具体的な数値目標を示せば、彼らは自ら名称復活のために資金を出す。

選手たちは再びイラワラ・ホークスのユニフォームを着用し、クラブはシーズンを通じて正式名称を維持した。ケステルマンは、リーグが新オーナーグループによるクラブの財務的存続に対して「最大限の信頼」を置いていると述べた。コルダヒは、クラブが「どん底から立ち上がり、NBLの脚光へと戻った」と語った。