Les Illawarra Hawks ont récupéré leur nom en atteignant l'objectif de 4 378 membres fixé par la NBL

Les Illawarra Hawks sont un club fondateur de la NBL — présent dans la ligue depuis 1979, soit 43 années consécutives — mais après une nouvelle procédure d'administration volontaire, le club a été vendu à un consortium international comprenant Dorry Kordahi, ancien copropriétaire des Sydney Kings. La NBL a marqué la vente en retirant « Illawarra » du nom, et le commissaire Jeremy Loeliger a déclaré que le club devait prouver « un soutien suffisant de la communauté d'Illawarra pour faire du club une proposition viable à l'avenir sur le marché local ».

La ligue a fixé un seuil précis : 4 378 nouveaux membres, un pour chaque année passée dans la ligue. La maire adjointe de Wollongong, Tania Brown, a qualifié cette exigence de « chantage », arguant que l'ambiguïté ferait fuir les sponsors d'entreprise ; les supporters étaient invités à payer 79 dollars pour des adhésions de soutien qui n'incluaient même pas de billets pour les matchs. Le club a disputé ses cinq premiers matchs de la saison sans le nom de la région sur le maillot.

À la veille du premier match à domicile, l'objectif a été dépassé — 4 379 — grâce à de nouvelles annonces de sponsoring, notamment des sponsors achetant eux-mêmes des adhésions de soutien. La NBL a rétabli le nom complet, le propriétaire de la ligue Larry Kestelman citant l'objectif atteint et un « soutien accru des entreprises de la communauté locale ». Kordahi a déclaré que c'était « un jour de fierté pour notre club, nos partenaires commerciaux et nos supporters ».

4 379 nouveaux membres contre un objectif de 4 378, ainsi que de nouveaux sponsorings ; le nom Illawarra est revenu sur le maillot après cinq matchs sans lui.

Après l'administration, le club devait démontrer l'existence d'une base locale viable, et pas seulement d'un nouveau propriétaire.

La NBL a fait du rétablissement une condition liée à une démonstration concrète et quantifiable de la demande de la communauté.

Les sponsors sont arrivés une fois que les supporters avaient prouvé la base — plusieurs ont acheté eux-mêmes des adhésions de soutien.

Une identité retirée peut être reconquise : donnez aux supporters un chiffre concret à atteindre et ils financeront eux-mêmes le retour du nom.

Les joueurs ont de nouveau porté des maillots des Illawarra Hawks, et le club a conservé son nom complet pour le reste de la saison. Kestelman a déclaré que la ligue avait « la plus grande confiance » dans le nouveau groupe de propriétaires pour maintenir la viabilité financière du club ; Kordahi a déclaré que le club avait été relevé « du tapis et ramené sous les projecteurs de la NBL ».