En sus resultados del cuarto trimestre de 2023, Netflix comunicó a los inversores que «retiraría» el plan Basic —la opción sin anuncios más barata, a 9,99 dólares al mes— en Canadá y el Reino Unido a partir de abril de 2024. Los nuevos suscriptores y los miembros existentes que quisieran cambiarse ya no podían elegirlo desde junio de 2023, cuando la empresa lo bloqueó por primera vez; los suscriptores de Basic existentes podían seguir pagando siempre que no cambiaran de cuenta.
El menú alternativo: un plan de 5,99 dólares al mes con anuncios, o planes sin anuncios a partir de 16,49 dólares. Netflix dijo que los planes con anuncios ya representaban el 40% de todas las suscripciones en los mercados donde se ofrecía el nivel con publicidad, y que planeaba mejorar la segmentación de anuncios. La empresa no confirmó la fecha exacta en que se cortaría el servicio a los clientes actuales de Basic, y remitió las preguntas a su carta trimestral a los inversores, que indicaba que la medida comenzaría en el segundo trimestre.
El contexto hacía que la desaparición del plan pareciera una labor de limpieza más que una apuesta. El cuarto trimestre de 2023 trajo 13,1 millones de nuevos suscriptores —el mejor crecimiento de Netflix desde el inicio de la pandemia, por encima de las estimaciones de 8,97 millones—, ingresos un 12% superiores interanualmente y una subida de la acción que los analistas atribuyeron a la confianza en que Netflix había ganado las guerras del streaming mediante su ofensiva contra el uso compartido de contraseñas y su catálogo de contenidos. El competidor Amazon Prime Video estaba a punto de implantar anuncios obligatorios, cobrando a los espectadores canadienses 2,99 dólares al mes adicionales para optar por no verlos.
Ingresos del cuarto trimestre de 2023 un 12% superiores interanualmente; 13,1 millones de nuevos suscriptores frente a los 8,97 millones estimados; los planes con anuncios representaron el 40% de las suscripciones en los mercados con publicidad; la acción subió tras los resultados.
Basic era el único plan que no alimentaba ninguno de los dos motores de ingresos: sus miembros evitaban tanto los anuncios como los precios premium.
La secuenciación suavizó el impacto: los nuevos miembros y los que se cambiaban perdieron Basic en junio de 2023, un año antes que los miembros existentes.
La ofensiva contra el uso compartido de contraseñas y el nivel con anuncios funcionaron como un solo sistema, convirtiendo cuentas prestadas y planes heredados baratos en planes de pago.
Cuando un plan heredado defiende el modelo antiguo, cerrarlo es el verdadero anuncio: forzar la elección entre anuncios y precios más altos convirtió la sensibilidad al precio en ingresos.
Netflix planeaba gastar hasta 17.000 millones de dólares en contenidos en 2024 tras las dos huelgas de Hollywood, y presentó un acuerdo de más de 5.000 millones de dólares para traer WWE Raw en exclusiva al servicio desde enero de 2025. Los observadores del sector advirtieron que los días de facturas de streaming bajas habían terminado, mientras Disney+ y otros también impulsaban la rentabilidad.
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