Las familias nigerianas se vieron afectadas por el aumento de los precios de los alimentos en 2022: la inflación superó el 20%, y la depreciación del naira y la dependencia de las importaciones encarecieron los productos de alimentación. En noviembre, Cecelia Anahobi se unió a Calabar Grocery Group después de que una colega le hablara de la compra al por mayor por WhatsApp. El grupo compró un saco de arroz local por 28.000 nairas en diciembre, frente a 36.000 nairas en el mercado.
Los grupos cambiaron el proceso de compra en lugar de crear un nuevo mercado. Los moderadores publicaban fotos y precios, recopilaban las listas de los miembros, cobraban pagos y recibos por adelantado, negociaban con agricultores o productores y supervisaban la entrega. Rest of World siguió nueve grupos en Lagos, Calabar, Uyo, Port Harcourt, Enugu y Abuya; evitar a los intermediarios hizo que los artículos fueran hasta un 22% más baratos que en los mercados habituales, y algunos costaron casi la mitad.
El resultado fue una red de compras práctica tanto durante la inflación como durante una escasez de efectivo. Eyamba Goodness moderaba un grupo de Uyo de 243 miembros, mientras que la dueña de un restaurante, Aloysia Njoku, dijo que compraba casi todos sus alimentos a través de su grupo. El sistema era imperfecto —los miembros informaron de productos podridos y problemas de calidad—, pero convirtió la demanda agrupada y una aplicación de mensajería ya existente en ahorros medibles para los hogares y los negocios.
Nueve grupos en seis ciudades ahorraron a sus miembros hasta un 22% frente a los precios de mercado; algunos grupos tenían más de 500 miembros y Calabar Grocery Group tenía 590.
La inflación alimentaria y la depreciación del naira hicieron que las compras habituales en el mercado fueran cada vez menos asequibles.
Comprar al por mayor permitió a los miembros negociar directamente con agricultores o productores y evitar a los intermediarios.
WhatsApp ya facilitaba la comunicación grupal, los recibos de pago y la coordinación de las entregas.
Agrupar los pedidos dio alivio a las familias y a una dueña de restaurante, mientras que la escasez de la moneda rediseñada redujo el acceso al efectivo.
Cuando la inflación hace que el comercio minorista habitual sea inasequible, agrupar la demanda, comprar directamente a los productores y gestionar la negociación, el pago y la entrega a través de un canal que la gente ya utiliza.
En marzo de 2023, nueve de estos grupos operaban en seis ciudades nigerianas, y varios superaban los 500 miembros. Algunos participantes dijeron que ya casi no iban al mercado a comprar alimentos. Las cebollas podridas y las preocupaciones sobre la calidad de los alimentos seguían siendo un costo del modelo, pero los miembros describieron los grupos como un alivio en tiempos difíciles y una fuente de vínculos comunitarios duraderos.
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Las fuentes
- Nigerians are using WhatsApp groups to fight food inflation Rest of World · restofworld.org ·