Century Textiles : le plan de succession de B.K. Birla a intégré le ciment dans UltraTech

Basant Kumar Birla, qui a dirigé son groupe jusqu'à un âge avancé, n'avait pas de fils pour lui succéder. Plutôt que de laisser la question ouverte, il a publié un plan de succession : son petit-fils Kumar Mangalam Birla, déjà président du groupe Aditya Birla, reprendrait le fleuron Century Textiles et Century Enka, tandis que sa fille Manjushree Khaitan dirigerait Kesoram conjointement avec Kumar Mangalam, sa fille Jayshree Mohta hériterait de Jay Shree Tea, et sa petite-fille Vidula Jalan prendrait Mangalam Cement et Mangalam Timber.

La première grande étape du plan est survenue en mai 2018, lorsque UltraTech a accepté d'absorber l'activité ciment de Century, soit 13,4 MTPA de ciment plus 8,5 MTPA de clinker, pour une valeur d'entreprise de 8 621 crores de roupies, incluant 3 000 crores de roupies de dette. L'opération a porté UltraTech au-delà de 100 millions de tonnes de capacité et en a fait le troisième acteur cimentier mondial hors de Chine.

Ce qui restait de Century — papier et pâte à papier, textiles, produits chimiques et surtout des terrains — a été refondé autour de Birla Estates, la filiale immobilière du groupe. En septembre 2024, Century a acheté à Nusli Wadia une parcelle de 10 acres à Worli pour 1 100 crores de roupies, mettant fin à un long litige et portant sa holding contiguë à Worli à environ 30 acres, avec un potentiel de valeur de réservation d'environ 28 000 crores de roupies.

Le ciment a été vendu pour une valeur d'entreprise de 8 621 crores de roupies ; en 2024, les terrains de Century à Worli représentaient à eux seuls un potentiel de valeur de réservation d'environ 28 000 crores de roupies au sein de Birla Estates.

B.K. Birla a rendu public son plan de succession de son vivant, supprimant l'ambiguïté qui transforme habituellement les héritages en batailles judiciaires.

Le ciment a été intégré à la plateforme plus solide du petit-fils plutôt que de rester dans une entreprise trop petite pour financer sa propre course à la capacité.

L'entreprise restante a été reconstruite autour d'un actif sous-évalué, les terrains d'usine du centre de Mumbai, que l'activité textile portait depuis des décennies.

Chaque branche de la famille a reçu une activité distincte, de sorte que le règlement a créé des propriétaires plutôt que des ayants droit.

Publier le plan de succession et faire correspondre chaque actif à l'héritier capable de le développer. Une répartition claire qui oriente les activités vers des mains plus solides évite à la fois les querelles familiales et l'érosion de la valeur.

B.K. Birla est décédé en juillet 2019 à 98 ans, le plan étant déjà en cours d'exécution : Rajashree Birla l'a remplacé à la présidence de Pilani Investments, la société holding, en mars 2019. Le rapprochement avec UltraTech a été finalisé et, sous Birla Estates, la Century refondée a transformé ses terrains de Worli en franchise de logements haut de gamme ; la parcelle Wadia a à elle seule ajouté environ 14 000 crores de roupies de potentiel de valeur de réservation, en plus des terrains que Century détenait déjà.