Le plan de performance de Catholic Health Initiatives ramène une perte trimestrielle de 146 M$ à 1,5 M$

Catholic Health Initiatives (CHI), le système de santé catholique basé à Englewood, dans le Colorado, comptant plus de 100 hôpitaux, a passé l'exercice 2017 profondément dans le rouge : une perte opérationnelle de 585 M$ pour l'année, et une perte opérationnelle de 146 M$ pour le seul trimestre clos le 31 décembre 2016. Les coûts de restructuration pesaient sur les résultats, tandis que la baisse des admissions de patients et les pressions sur les remboursements poussaient les systèmes hospitaliers du pays vers la consolidation.

Le remède fut ce que le directeur financier Dean Swindle a appelé un plan global d'amélioration de la performance. CHI a réduit les coûts de main-d'œuvre et de chaîne d'approvisionnement et abaissé les charges de restructuration, et a continué à réduire son empreinte déficitaire : la transition des établissements KentuckyOne vers l'Université de Louisville s'est poursuivie parallèlement aux cessions de soins aigus dans la région de Louisville, tandis que la région du Kentucky affichait ce que CHI a qualifié de « forte tendance à l'amélioration » sur tous les marchés.

Au trimestre clos le 31 décembre 2017, le plan portait ses fruits. La perte opérationnelle s'est réduite à 1,5 million de dollars — proche de l'équilibre contre une perte de 146 millions un an plus tôt — l'EBIDA opérationnel a plus que doublé pour atteindre 282 millions de dollars contre 126 millions, et le résultat net a atteint environ 215 millions de dollars. CHI a attribué ce revirement aux réductions de coûts, à la baisse des charges de restructuration et aux indemnités d'assurance liées aux dommages de l'ouragan Harvey ; les visites de médecins ont augmenté de 3,6 % alors même que la plupart des volumes de patients diminuaient.

« Nous constatons assurément que les résultats très positifs d'un plan global d'amélioration de la performance prennent forme », a déclaré M. Swindle, évoquant un « fort élan » pour l'exercice 2019. Ce redressement a également fixé les termes du changement d'échelle : en décembre 2017, après un an de discussions, CHI a signé un accord de fusion avec Dignity Health pour créer le plus grand système de santé à but non lucratif du pays en termes de revenus d'exploitation — 139 hôpitaux dans 28 États — dont la clôture était attendue au second semestre 2018.

La perte opérationnelle trimestrielle s'est réduite de 146 M$ à 1,5 M$ ; l'EBIDA opérationnel a plus que doublé pour atteindre 282 M$ contre 126 M$ ; le résultat net trimestriel a atteint environ 215 M$.

C'est la structure de coûts, et non la demande, qui a été le levier : les réductions de main-d'œuvre et de chaîne d'approvisionnement ont provoqué le revirement alors que la plupart des volumes de patients diminuaient.

L'élagage des activités déficitaires a aidé à double titre : les cessions à Louisville ont réduit l'empreinte alors même que les marchés du Kentucky subsistants s'amélioraient.

Une attribution honnête a préservé la crédibilité : CHI a cité les indemnités d'assurance de l'ouragan Harvey parmi les facteurs favorables au lieu de présenter le trimestre comme purement opérationnel.

Corriger d'abord le compte de résultat a donné du levier à CHI : elle a signé la fusion avec Dignity Health alors qu'elle était encore déficitaire, mais avec des trimestres prouvant que le plan fonctionnait.

Aborder les fusions sur un élan, non sur la détresse : des trimestres consécutifs d'amélioration ont permis à un système déficitaire de négocier un changement d'échelle en tant que partenaire, et la divulgation des facteurs favorables ponctuels préserve la crédibilité du récit.

La fusion avec Dignity Health était attendue pour le second semestre 2018, sous réserve de l'approbation réglementaire, et devait faire du système combiné le plus grand à but non lucratif du pays en termes de revenus d'exploitation, avec 139 hôpitaux dans 28 États. M. Swindle s'attendait à un « fort élan pour le second semestre de cette année et tout au long de l'exercice 2019 », et la transition de KentuckyOne vers l'Université de Louisville s'est poursuivie.