Complete Farmer abandonne le financement participatif agricole pour une place de marché — 12 000 agriculteurs, exportations

Complete Farmer a été lancé à Accra en 2017. Le PDG Desmond Koney, ingénieur en mécanique, avait essayé un dispositif transformant les déchets de cuisine en méthane et une entreprise d'agriculture verticale avant de numériser la ferme de son père, où il a observé de près les problèmes de la chaîne de valeur. L'entreprise a d'abord opéré comme contractant cultivant des fermes pour le compte de clients, puis a lancé en 2018 une plateforme de financement participatif permettant aux utilisateurs d'investir dans des fermes durables et de suivre l'activité, après environ 150 000 dollars de financement de pré-amorçage de MEST Africa.

La pandémie a brisé le modèle de financement participatif : des problèmes d'évolutivité et de défaut de paiement sont apparus, des pairs tels que Farmcrowdy et Crowdyvest ont suspendu ou cessé leurs opérations, et les investisseurs se sont détournés du modèle alors que l'entreprise commençait à lever son tour d'amorçage en 2020. Elle est passée à un modèle d'agrégateur et de place de marché — la voie qu'a également suivie son pair Thrive Agric — en intégrant ses relations avec des milliers d'agriculteurs dans deux produits : CF Grower, qui offre aux agriculteurs des outils d'agriculture de précision et des protocoles de culture fondés sur les données, et CF Buyer, qui fournit aux acheteurs mondiaux des produits de base certifiés de qualité avec suivi des commandes.

L'intuition clé de Koney : les grands acheteurs de biens de grande consommation et de transformation alimentaire veulent des qualités spécifiques, comme la teneur en huile et en protéines, que la plupart des agriculteurs africains ne savaient pas atteindre ; la plateforme a donc élaboré des protocoles de culture pour combler cet écart. La croissance des utilisateurs et des revenus a été immédiate après la réorientation, environ deux ans avant le rapport de septembre 2023 : plus de 12 000 agriculteurs dans cinq régions clés du Ghana, plus de 30 000 acres cultivés, des produits de base livrés en Asie, en Europe et au-delà, et une commission de 30 % sur chaque transaction.

L'entreprise a levé un pré-Série A de 10,4 millions de dollars — 7 millions de dollars de capitaux propres co-dirigés par Acumen Resilient Agriculture Fund et Alitheia Capital, 3,4 millions de dollars de dette — et exploitait huit centres de traitement au Ghana, avec des projets d'en ouvrir d'autres sur des marchés tels que le Togo.

Une croissance immédiate après la réorientation : plus de 12 000 agriculteurs dans cinq régions ghanéennes, plus de 30 000 acres cultivés, des exportations vers l'Asie et l'Europe, un taux de commission de 30 %, puis un pré-Série A de 10,4 millions de dollars.

Les plateformes de financement participatif s'effondraient dans tout le secteur, laissant le modèle initial sans voie de financement ni opérations évolutives.

L'entreprise entretenait déjà des relations avec des milliers d'agriculteurs issues de ses itérations de contractant et de financement participatif — un modèle d'agrégateur pouvait les monétiser.

Les grands acheteurs voulaient des spécifications de qualité précises que les petits exploitants ne pouvaient pas respecter seuls ; des protocoles de culture propriétaires ont transformé cet écart en produit.

La demande était prouvée au préalable, de sorte que la réorientation a recentré l'entreprise sur la satisfaction d'une demande d'acheteurs connue plutôt que sur la levée de capitaux auprès des consommateurs.

Quand votre modèle de financement meurt, les actifs que vous conservez sont les relations et les données : Complete Farmer a transformé des milliers de liens avec des agriculteurs en une place de marché vendant de la qualité à des acheteurs mondiaux.

En septembre 2023, Complete Farmer orientait le nouveau tour vers l'extension de CF Grower et CF Buyer, la création d'un produit de financement intégré pour verser directement aux agriculteurs les paiements des acheteurs, le lancement d'une plateforme de fournisseurs d'engrais et d'intrants agricoles, et l'expansion des centres de traitement au Ghana et vers le Togo.