Complete Farmer se lanzó en Acra en 2017. El CEO Desmond Koney, ingeniero mecánico, había probado un dispositivo para convertir residuos de cocina en metano y una iniciativa de agricultura vertical antes de digitalizar la granja de su padre, donde vio de cerca los problemas de la cadena de valor. La empresa operó primero como contratista que cultivaba granjas por cuenta de clientes y luego, en 2018, lanzó una plataforma de crowdfunding que permitía a los usuarios invertir en granjas sostenibles y monitorear la actividad, tras unos 150.000 dólares de financiación pre-semilla de MEST Africa.
La pandemia quebró el modelo de crowdfunding: surgieron problemas de escalabilidad e impagos, pares como Farmcrowdy y Crowdyvest suspendieron o cesaron operaciones, y los inversores se enfriaron respecto del modelo justo cuando empezaba a levantar su ronda semilla en 2020. Pasó a un modelo de agregador y marketplace —la misma ruta que tomó el par Thrive Agric—, integrando sus relaciones con miles de agricultores en dos productos: CF Grower, que daba a los agricultores herramientas de agricultura de precisión y protocolos de cultivo basados en datos, y CF Buyer, que ofrecía a compradores globales materias primas con certificación de calidad y seguimiento de pedidos.
La idea clave de Koney: los grandes compradores de bienes de consumo masivo y de procesamiento de alimentos quieren cualidades específicas, como contenido de aceite y proteína, que la mayoría de los agricultores africanos no sabía cómo alcanzar, así que la plataforma creó protocolos de cultivo para cerrar esa brecha. El crecimiento en usuarios e ingresos fue inmediato tras el giro, aproximadamente dos años antes del informe de septiembre de 2023: más de 12.000 agricultores en cinco regiones clave de Ghana, más de 30.000 acres cultivados, materias primas entregadas en Asia, Europa y más allá, y una comisión del 30% por cada operación.
La empresa levantó una pre-Serie A de 10,4 millones de dólares —7 millones en capital co-liderados por Acumen Resilient Agriculture Fund y Alitheia Capital, y 3,4 millones en deuda— y operaba ocho centros de cumplimiento en Ghana, con planes de abrir más en mercados como Togo.
Crecimiento inmediato tras el giro: más de 12.000 agricultores en cinco regiones de Ghana, más de 30.000 acres cultivados, exportaciones a Asia y Europa, una tasa de comisión del 30% y luego una pre-Serie A de 10,4 millones de dólares.
Las plataformas de crowdfunding estaban colapsando en todo el sector, lo que dejó al modelo original sin una vía de financiación ni operaciones escalables.
La empresa ya mantenía relaciones con miles de agricultores de sus etapas como contratista y de crowdfunding; un modelo de agregador podía monetizarlas.
Los grandes compradores querían especificaciones de calidad concretas que los pequeños productores no podían cumplir por sí solos; los protocolos de cultivo propios convirtieron esa brecha en el producto.
La demanda se demostró primero, así que el giro reorientó a la empresa hacia satisfacer una demanda de compradores ya conocida en lugar de captar capital de consumidores.
Cuando tu modelo de financiación muere, los activos que conservas son las relaciones y los datos: Complete Farmer convirtió miles de vínculos con agricultores en un marketplace que vende calidad a compradores globales.
Después
A septiembre de 2023, Complete Farmer destinaba la nueva ronda a escalar CF Grower y CF Buyer, construir un producto de finanzas integradas para remitir directamente a los agricultores los pagos de los compradores, lanzar una plataforma de proveedores de fertilizantes e insumos agrícolas, y ampliar los centros de cumplimiento en Ghana y hacia Togo.
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Las fuentes
- Ghana's Complete Farmer, which connects farmers to global food buyers, raises $10.4M TechCrunch · techcrunch.com ·