A Complete Farmer abandonou o agri-crowdfunding por um marketplace — 12.000 agricultores, exportações

A Complete Farmer foi lançada em Acra em 2017. O CEO Desmond Koney, engenheiro mecânico, havia tentado um dispositivo de conversão de resíduos de cozinha em metano e um empreendimento de agricultura vertical antes de digitalizar a fazenda de seu pai, onde viu de perto os problemas da cadeia de valor. A empresa operou primeiro como contratante, cultivando fazendas em nome de clientes, e depois, em 2018, lançou uma plataforma de crowdfunding que permitia aos usuários investir em fazendas sustentáveis e monitorar a atividade, após cerca de US$ 150 mil em financiamento pré-seed da MEST Africa.

A pandemia quebrou o modelo de crowdfunding: problemas de escalabilidade e de inadimplência de pagamentos atingiram o setor, pares como Farmcrowdy e Crowdyvest suspenderam ou encerraram operações, e os investidores esfriaram em relação ao modelo quando a empresa começou a levantar sua rodada seed em 2020. Ela passou para um modelo de agregador e marketplace — o mesmo caminho seguido pela par Thrive Agric —, incorporando suas relações com milhares de agricultores em dois produtos: o CF Grower, que oferece aos agricultores ferramentas de agricultura de precisão e protocolos de cultivo baseados em dados, e o CF Buyer, que oferece a compradores globais commodities com certificação de qualidade e rastreamento de pedidos.

O insight central de Koney: grandes compradores de bens de consumo e de processamento de alimentos querem qualidades específicas, como teor de óleo e de proteína, que a maioria dos agricultores africanos não sabia como atingir, então a plataforma criou protocolos de cultivo para fechar essa lacuna. O crescimento em usuários e receita foi imediato após a migração, cerca de dois anos antes do relatório de setembro de 2023: mais de 12.000 agricultores em cinco regiões-chave de Gana, mais de 30.000 acres cultivados, commodities entregues à Ásia, à Europa e além, e uma comissão de 30% sobre cada negociação.

A empresa levantou uma pré-Série A de US$ 10,4 milhões — US$ 7 milhões em equity coliderados pelo Acumen Resilient Agriculture Fund e pela Alitheia Capital, e US$ 3,4 milhões em dívida — e operava oito centros de fulfillment em Gana, planejando mais em mercados como o Togo.

Crescimento imediato após a migração: mais de 12.000 agricultores em cinco regiões ganenses, mais de 30.000 acres cultivados, exportações para a Ásia e a Europa, taxa de comissão de 30% e, em seguida, uma pré-Série A de US$ 10,4 milhões.

As plataformas de crowdfunding estavam entrando em colapso em todo o setor, deixando o modelo original sem caminho de financiamento ou operações escaláveis.

A empresa já mantinha relações com milhares de agricultores desde suas iterações como contratante e de crowdfunding — um modelo de agregador poderia monetizá-las.

Grandes compradores queriam especificações de qualidade específicas que os pequenos produtores não conseguiam atender sozinhos; protocolos de cultivo proprietários transformaram essa lacuna no produto.

A demanda foi comprovada primeiro, então a migração reorientou a empresa para satisfazer uma demanda conhecida dos compradores, em vez de captar capital de consumidores.

Quando seu modelo de financiamento morre, os ativos que você mantém são as relações e os dados: a Complete Farmer transformou milhares de vínculos com agricultores em um marketplace que vende qualidade a compradores globais.

Em setembro de 2023, a Complete Farmer direcionava a nova rodada para escalar o CF Grower e o CF Buyer, construir um produto de finanças embarcadas para remeter pagamentos de compradores diretamente aos agricultores, lançar uma plataforma de fornecedores de fertilizantes e insumos agrícolas, e expandir centros de fulfillment em Gana e para o Togo.