Pendant des décennies sous le régime de l'Ordre nouveau du président Suharto (1967-1998), les citoyens indonésiens d'origine chinoise ont été contraints d'adopter des noms à consonance indonésienne et de supprimer les expressions publiques de la culture chinoise, ce qui a fait que beaucoup ont perdu la connaissance de leurs noms ancestraux et de l'histoire de leur clan.
En 2016, après avoir appris par un cousin éloigné qu'il avait des parents à Hainan, l'entrepreneur Huihan Lie a pris conscience de la déconnexion plus large et a fondé My China Roots pour numériser les livres de généalogie chinois (zúpǔ) à l'aide d'un balayage à haute résolution et de l'OCR, afin de les rendre consultables dans une base de données en ligne.
En 2021, la plateforme hébergeait plus de 15 000 zúpǔ numérisés, proposait un abonnement annuel de 150 dollars permettant aux utilisateurs de construire des arbres généalogiques, et signalait un nombre croissant de Chinois d'Indonésie qui reprenaient leurs noms chinois et renouaient avec leur héritage.
Elle a constitué une base de données de plus de 15 000 livres de généalogie chinois, lancé un abonnement attirant de nombreux utilisateurs et suscité un intérêt renouvelé pour l'héritage ancestral parmi les Chinois d'Indonésie.
La discrimination encouragée par l'État sous Suharto a délibérément effacé les noms des Chinois d'Indonésie, rompant la transmission intergénérationnelle de l'ascendance.
Les livres de généalogie physiques restaient dispersés dans des bibliothèques et des associations claniques, inaccessibles à la plupart des membres de la diaspora sans voyage ou accès spécialisé.
L'entrepreneur Huihan Lie a vu une occasion d'appliquer la technologie de balayage et l'OCR pour préserver et diffuser ces archives à grande échelle.
L'essor économique de la Chine et l'évolution des attitudes sociales ont accru la fierté à l'égard de l'héritage, créant une demande pour des outils qui facilitent la reconnexion.
La technologie peut combler les lacunes historiques causées par l'effacement encouragé par l'État, permettant aux communautés de la diaspora de retrouver leur identité lorsqu'elles disposent d'archives ancestrales numérisées et accessibles.
Suites
Depuis son lancement, My China Roots a continué d'élargir sa base de données, visant 100 millions de noms, et a été citée par des universitaires et des responsables communautaires comme un catalyseur d'un intérêt renouvelé pour l'histoire des familles chinoises d'Indonésie, davantage d'utilisateurs employant publiquement leurs noms ancestraux et participant à des événements culturels.
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Les sources
- Digital ancestry links Chinese-Indonesians with their past Rest of World · restofworld.org ·