Les enfants de Stihl ont pris la relève en 1973 et ont mondialisé le fabricant de tronçonneuses

Andreas Stihl a fondé son bureau d'études à Stuttgart en 1926 et a développé des tronçonneuses destinées à transformer le travail forestier. Après la Seconde Guerre mondiale, l'entreprise était en crise : seuls 80 des 500 employés étaient restés et le commerce des scies était en plein marasme, car les gens réparaient leurs outils usagés au lieu d'en acheter de neufs.

En 1960, Andreas a fait de ses enfants des associés commanditaires, et Hans Peter Stihl et sa sœur Eva ont gravi les échelons au sein de l'entreprise. À la mort du fondateur en 1973, le frère et la sœur ont repris une entreprise comptant 2 500 employés et quatre usines en Allemagne. Leur objectif clair était de l'internationaliser : « Nous n'aurions pas pu être compétitifs sur le marché mondial si nous n'avions produit qu'en Allemagne. »

La stratégie a abouti à des usines au Brésil, en Suisse et aux États-Unis, qui est devenu le plus grand marché du groupe. STIHL était la marque de tronçonneuses la plus vendue au monde depuis 1971 ; en 2018, le groupe employait plus de 17 000 personnes, vendait dans plus de 160 pays et réalisait un chiffre d'affaires de 3,78 milliards d'euros.

Sous la direction du frère et de la sœur, STIHL a ajouté des usines au Brésil, en Suisse et aux États-Unis ; en 2018, elle employait plus de 17 000 personnes et réalisait un chiffre d'affaires de 3,78 milliards d'euros dans 160 pays.

La crise de l'après-guerre a montré à la famille que le marché intérieur seul ne pouvait pas porter l'entreprise.

Le frère et la sœur n'ont pris le contrôle opérationnel qu'après des années de formation au sein de l'entreprise.

La construction d'unités de production au Brésil et aux États-Unis a répondu aux barrières à l'importation et a fait de STIHL un acteur local.

Une entreprise familiale qui maintient ses propriétaires à la direction peut tout de même s'internationaliser — les enfants Stihl ont délibérément construit des unités de production là où se trouvaient les marchés.

Hans Peter Stihl s'est retiré de la direction générale en 2002 et est devenu président des conseils consultatif et de surveillance ; son fils, le Dr Nikolas Stihl, a repris ces fonctions en 2012. STIHL est restée une entreprise familiale dont le siège est à Waiblingen.