Le CEO de quatrième génération de TITAN a confié les rênes à un CEO non familial pour sortir du carbone

TITAN est un cimentier grec centenaire dirigé par le chef de famille de la quatrième génération, Dimitri Papalexopoulos, qui a été CEO de 1996 à 2022 et préside désormais le conseil d'administration. En 25 ans, il a transformé une entreprise nationale en un acteur multinational présent dans plus de 25 pays sur quatre continents.

Alors que l'entreprise se préparait à sa phase suivante, Papalexopoulos a dû prendre une décision difficile : continuer à diriger, promouvoir un initié de confiance, ou devenir le premier dirigeant de son histoire à recommander un CEO non issu de la famille. Il a conclu que l'entreprise avait besoin d'une nouvelle impulsion en matière de décommoditisation, de décarbonation et de digitalisation ; le conseil a donc recruté Marcel Cobuz, ancien dirigeant de LafargeHolcim, comme premier CEO externe de TITAN.

Cobuz a élaboré une feuille de route en quatre piliers — affiner le portefeuille cimentier de base, accélérer les produits bas carbone et les granulats, bâtir un moteur d'innovation technologique, et responsabiliser les unités nationales tout en renforçant la redevabilité. Deux ans plus tard, TITAN a affiché un chiffre d'affaires et une rentabilité record, les produits verts ont atteint 30 % de la production, et la participation minoritaire de TITAN America a été cotée au NYSE.

TITAN est présent dans plus de 25 pays ; chiffre d'affaires et bénéfice record, produits verts à 30 % de la production, et une participation minoritaire de TITAN America cotée au NYSE.

La famille a choisi un outsider parce que la décommoditisation, la décarbonation et la digitalisation exigeaient un nouveau type de dirigeant.

Papalexopoulos avait déjà mondialisé l'entreprise, le levier suivant se situait donc hors de la zone de confort de la famille.

Cobuz apportait 25 ans d'expérience du secteur, dont la direction de l'activité européenne de Holcim.

L'actionnariat familial a permis une allocation du capital à long terme qu'une société cotée guidée par le trimestre n'aurait pu égaler.

La succession la plus difficile consiste à décider qu'une entreprise familiale a besoin d'un outsider — et une famille qui fait confiance à ce choix peut libérer une échelle supérieure.

TITAN a atteint ses objectifs stratégiques de 2026 avec un an d'avance sous Cobuz, mais l'agenda ambitieux a mis l'organisation sous tension — une étude de cas de la HBS se demande s'il était visionnaire ou s'il en demandait trop, trop vite. La famille a conservé le contrôle tandis que l'entreprise a continué à coter publiquement des parties de son activité.