Zepto : de mauvais recrutements et SVB ont failli nous tuer — puis nous avons reconstruit notre processus de recrutement (entretien)

Revenant sur les premières années de Zepto, le cofondateur et PDG Aadit Palicha a déclaré que l'entreprise de quick-commerce avait failli s'effondrer pendant la crise de financement de 2022-2023. « Les plus grosses erreurs que j'ai commises ont été de mauvais recrutements », a-t-il dit, citant des échecs précoces en finance, opérations, marketing et gestion de catégories comme des points de pression critiques. « Nous avons failli mourir », a-t-il déclaré lors d'une conversation avec Garry Tan, PDG de Y Combinator.

Les chocs se sont accumulés. Lorsque Silicon Valley Bank s'est effondrée en mars 2023, Zepto avait des fonds opérationnels bloqués dans la banque — comme de nombreuses startups soutenues par Y Combinator. Un sondage WhatsApp rapporté par l'Economic Times a révélé qu'au moins 40 startups indiennes soutenues par YC détenaient entre 250 000 et 1 million de dollars à SVB, et que plus de 20 avaient des dépôts supérieurs à 1 million de dollars, les laissant dangereusement exposées.

Palicha a déclaré que ces dures leçons avaient fondamentalement remodelé l'approche de Zepto en matière de recrutement : « L'intrant le plus fondamental de notre entreprise est l'excellence d'exécution, et le principal moteur de celle-ci est la qualité des personnes. » En avril 2025, l'Economic Times rapportait que la valeur brute des commandes annualisée de Zepto approchait les 4 milliards de dollars — une hausse de 300 % sur un an — avec un chiffre d'affaires opérationnel de 4 454 crore ₹ pour l'exercice 2024, en hausse de 120 % par rapport à l'année précédente.

La valeur brute des commandes annualisée de Zepto approchait les 4 milliards de dollars, en hausse de 300 % sur un an ; le chiffre d'affaires opérationnel de l'exercice 2024 a atteint 4 454 crore ₹, en hausse de 120 % (Economic Times). Palicha attribue ce résultat au recrutement.

Les erreurs de recrutement en phase de démarrage sont une dette qui se cumule : Palicha affirme que de mauvais recrutements en finance, opérations, marketing et gestion de catégories sont devenus la plus grande vulnérabilité de l'entreprise sous pression de financement.

Le risque de concentration dans une seule banque a transformé une faillite bancaire américaine en menace existentielle pour une startup de Mumbai dont les fonds opérationnels étaient placés chez SVB.

Le diagnostic de Palicha liait directement la qualité d'exécution à la qualité des personnes, faisant du recrutement le point de contrôle plutôt que des correctifs de processus ou de prix.

Les chiffres du redressement sont venus de l'essor du quick-commerce — Palicha affirme que c'est le recrutement axé sur l'exécution qui a permis à Zepto d'en profiter après avoir failli mourir.

La fragilité la plus effrayante d'une startup est souvent son propre organigramme : de mauvais recrutements précoces s'aggravent sous pression, et un choc proche de la mort est le moment de reconstruire l'équipe autour de l'exécution.

Selon le rapport de l'Economic Times du 18 avril 2025, la valeur brute des commandes annualisée de Zepto approchait les 4 milliards de dollars (en hausse de 300 % sur un an) et le chiffre d'affaires opérationnel de l'exercice 2024 s'élevait à 4 454 crore ₹ (en hausse de 120 %) ; Palicha a déclaré que Zepto constitue désormais ses équipes autour de l'« intelligence d'exécution », et a attribué à Y Combinator un rôle crucial dans la croissance initiale de l'entreprise.