Zepto: contratações erradas e o SVB quase nos mataram — então reconstruímos a contratação (entrevista)

Refletindo sobre os primeiros anos da Zepto, o cofundador e CEO Aadit Palicha disse que a empresa de quick commerce quase faliu durante a crise de financiamento de 2022–23. "Os maiores erros que cometi foram contratações erradas", afirmou, apontando falhas iniciais em finanças, operações, marketing e gestão de categorias como pontos críticos de pressão. "Quase morremos", disse em uma conversa com Garry Tan, CEO da Y Combinator.

Os choques se acumularam. Quando o Silicon Valley Bank faliu em março de 2023, a Zepto tinha fundos operacionais presos no banco — como muitas startups apoiadas pela Y Combinator. Uma enquete no WhatsApp noticiada pelo Economic Times constatou que pelo menos 40 startups indianas apoiadas pela YC tinham entre US$ 250 mil e US$ 1 milhão no SVB, e mais de 20 tinham depósitos superiores a US$ 1 milhão, deixando-as perigosamente expostas.

Palicha disse que as lições difíceis reformularam fundamentalmente a abordagem de contratação da Zepto: "O insumo mais fundamental para a nossa empresa é a excelência de execução, e o maior impulsionador disso são pessoas de alta qualidade." Em abril de 2025, o Economic Times noticiou que o valor bruto de pedidos anualizado da Zepto se aproximava de US$ 4 bilhões — um salto de 300% em relação ao ano anterior — com receita operacional de ₹ 4.454 crore no ano fiscal de 2024, um aumento de 120% sobre o ano anterior.

O valor bruto de pedidos anualizado da Zepto se aproximou de US$ 4 bilhões, alta de 300% em relação ao ano anterior; a receita operacional do ano fiscal de 2024 atingiu ₹ 4.454 crore, alta de 120% (Economic Times). Palicha credita isso à contratação.

Erros de contratação em estágio inicial são uma dívida que se acumula: Palicha diz que contratações erradas em finanças, operações, marketing e gestão de categorias se tornaram a maior vulnerabilidade da empresa sob pressão de financiamento.

O risco de concentração em um único banco transformou a falência de um banco americano em uma ameaça existencial para uma startup de Mumbai com fundos operacionais no SVB.

O diagnóstico de Palicha vinculou diretamente a qualidade da execução à qualidade das pessoas, fazendo da contratação o ponto de controle, em vez de correções de processo ou de preço.

Os números da recuperação vieram do boom do quick commerce — a alegação de Palicha é que a contratação focada em execução foi o que permitiu à Zepto capturá-lo depois de quase morrer.

A fragilidade mais assustadora de uma startup costuma ser seu próprio organograma: contratações iniciais erradas se acumulam sob pressão, e um choque quase fatal é o momento de reconstruir a equipe em torno da execução.

Conforme a reportagem do Economic Times de 18/04/2025, o GOV anualizado da Zepto se aproximava de US$ 4 bilhões (alta de 300% em relação ao ano anterior) e a receita operacional do ano fiscal de 2024 era de ₹ 4.454 crore (alta de 120%); Palicha disse que a Zepto agora monta equipes em torno de "inteligência de execução" e creditou à Y Combinator um papel crucial no crescimento inicial da empresa.