Zepto: las contrataciones equivocadas y SVB casi nos matan; luego reconstruimos la contratación (entrevista)

Al reflexionar sobre los primeros años de Zepto, el cofundador y CEO Aadit Palicha dijo que la empresa de comercio rápido casi colapsó durante la escasez de financiación de 2022–23. «Los mayores errores que cometí fueron contrataciones equivocadas», afirmó, señalando los fallos tempranos en finanzas, operaciones, marketing y gestión de categorías como puntos críticos de presión. «Casi morimos», dijo en una conversación con el CEO de Y Combinator, Garry Tan.

Los golpes se acumularon. Cuando Silicon Valley Bank quebró en marzo de 2023, Zepto tenía fondos operativos atrapados en el banco, como muchas startups respaldadas por Y Combinator. Una encuesta de WhatsApp reportada por el Economic Times encontró que al menos 40 startups indias respaldadas por YC tenían entre 250.000 y 1 millón de dólares en SVB, y más de 20 tenían depósitos superiores a 1 millón de dólares, lo que las dejaba peligrosamente expuestas.

Palicha dijo que las duras lecciones transformaron fundamentalmente el enfoque de Zepto sobre la contratación: «El insumo más fundamental para nuestra empresa es la excelencia en la ejecución, y el mayor impulsor de eso es la gente de alta calidad». Para abril de 2025, el Economic Times informó que el valor bruto de pedidos anualizado de Zepto se acercaba a los 4.000 millones de dólares —un aumento interanual del 300%— con ingresos operativos del ejercicio fiscal 2024 de ₹4.454 crore, un 120% más que el año anterior.

El valor bruto de pedidos anualizado de Zepto se acercó a los 4.000 millones de dólares, un 300% más interanual; los ingresos operativos del ejercicio fiscal 2024 alcanzaron los ₹4.454 crore, un 120% más (Economic Times). Palicha lo atribuye a la contratación.

Los errores de contratación en la etapa temprana son una deuda que se acumula: Palicha afirma que las contrataciones equivocadas en finanzas, operaciones, marketing y gestión de categorías se convirtieron en la mayor vulnerabilidad de la empresa bajo la presión de financiación.

El riesgo de concentración en un solo banco convirtió el colapso de un banco estadounidense en una amenaza existencial para una startup de Mumbai con fondos operativos en SVB.

El diagnóstico de Palicha vinculó directamente la calidad de la ejecución con la calidad de las personas, lo que convirtió la contratación en el punto de control en lugar de los ajustes de procesos o de precios.

Las cifras de recuperación provinieron del auge del comercio rápido; la afirmación de Palicha es que la contratación centrada en la ejecución es lo que permitió a Zepto aprovecharlo después de casi morir.

La fragilidad más aterradora de una startup suele ser su propio organigrama: las contrataciones iniciales equivocadas se agravan bajo presión, y un shock que casi la mata es el momento de reconstruir el equipo en torno a la ejecución.

Según el informe del Economic Times del 18 de abril de 2025, el GOV anualizado de Zepto se acercaba a los 4.000 millones de dólares (un 300% más interanual) y los ingresos operativos del ejercicio fiscal 2024 se situaban en ₹4.454 crore (un 120% más); Palicha dijo que Zepto ahora forma equipos en torno a la «inteligencia de ejecución», y atribuyó a Y Combinator un papel crucial en el crecimiento temprano de la empresa.