リサ・スーのZenへの賭けが2017年にAMDへ2011年以来の初の利益をもたらした

2010年代初頭までに、AMDはCPUではIntel、GPUではNvidiaに次ぐ常連の2番手であり、そのBulldozerアーキテクチャは完全な性能上の失敗であった。2012年から2016年にかけて同社は28億米ドルの損失を積み上げ、サーバーCPU市場から事実上消えていた。

CEOのリサ・スーの下で、AMDはZenと呼ばれる全く新しいx86設計に一か八かの賭けをし、続いて2017年に発売されたRyzenデスクトップCPUとEPYCサーバーCPUにつなげた。その賭けは、古い設計の安価な版ではなく、新規のアーキテクチャこそが顧客を取り戻せるというものだった。

それは功を奏した。AMDは2017年の売上高を53.3億米ドル、25%増と報告し、2016年からの5億ドル規模の改善を経て4300万米ドルの純利益へと転換し、粗利益率も上昇した。スーは2017年を同社の歴史における重要な転換点と呼び、通年での黒字化が2011年以来初めて回復した。

同社は依然としてIntelに対するシングルスレッド性能の大きな差とハイエンドグラフィックスにおける弱い立場に直面していたが、製品は失っていた両市場へと同社を呼び戻した。

AMDは2012年から2016年の28億米ドルの損失を経て、2017年に4300万米ドルの純利益へと転換し、売上高は25%増の53.3億米ドル、粗利益率は拡大し、それはRyzenとEPYCの発売によるものであった。

失敗したBulldozer設計を全く新しいZenアーキテクチャに置き換えたことが、中核製品の問題を解決した。

RyzenはデスクトップPC市場に、EPYCはサーバー市場に再参入し、いずれも長年失われていた。

より豊かな製品構成と優れた設計が、慢性的に低かった粗利益率を押し上げた。

コスト規律と新しいプラットフォームにより、売上成長がそのまま利益に直結した。

製品のリーダーシップを失った企業はマーケティングで抜け出すことはできない。アーキテクチャを基本原理から再構築し、単一世代のチップに対する長く資本を多く要する賭けを受け入れる必要がある。

AMDはその後数世代にわたりZenを改良し続け、最終的にはAIアクセラレータチップの需要に乗り、常連の2番手をIntelとNvidiaの真の競合へと変えた。この再建はアーキテクチャへの賭けが半導体メーカーを救い得ることを示したが、同社はそれをほぼ死に至らしめたのと同じ実行リスクに対して依然として脆弱である。