スクウェア・エニックスは失敗したファイナルファンタジーXIVを作り直し、2000万人プレイヤーのMMOに変えた。

ファイナルファンタジーXIVは2010年、最適化が不十分で面白いコンテンツもほとんどない状態でローンチした。プレイヤーとプレスはこれを拒絶し、スクウェア・エニックスは月額料金を停止した。

決断：スクウェア・エニックスはサービスを終了させるのではなく、吉田直樹を責任者に据え、ゲームをゼロから作り直させた。新しいエンジン、新しい戦闘、新しいインターフェースを備えた新生エオルゼアとしてである。

2013年8月の再ローンチでは、競合他社が無料プレイに移行する時代にあえてサブスクリプションモデルを維持し、よく作られた体験なら課金プレイヤーをつなぎとめられると賭けた。

それは功を奏した。新生エオルゼアは批評的にも商業的にも成功を収め、拡張を通じて成長し、2021年までに月間約2000万人のプレイヤーを抱え、世界でも最も健全なMMOコミュニティの一つとなった。

新生エオルゼアは2013年にゲームを再ローンチした。2021年までに月間約2000万人のプレイヤーを抱え、ゲーム業界最大級のライブサービス事業の立て直しの一つとなった。

サービスを終了していれば、看板タイトルであるファイナルファンタジーのブランドを焼き尽くすことになっただろう。作り直すことでそれを守った。

吉田の現実的なスケジュールと2年単位のコンテンツ計画が信頼を再構築した。

サブスクリプションを維持したことは、製品品質への自信を示すものだった。

着実な拡張のペースが、競合他社がプレイヤーを失う中でプレイヤーをつなぎとめた。

失敗した製品は、問題が製品そのものにあると認めて作り直すことで救える。たとえ当初のリリースを犠牲にしてもである。

FFXIVは拡張を重ねて続いた。蒼天のイシュガルド、紅蓮のリベレーター、漆黒のヴィランズ、暁月のフィナーレである。そしてスクウェア・エニックスの財務的支柱となり、そのコミュニティと収益は10年以上にわたって成長を続けた。