Glowforgeの創業者らが再建の末に会社を買い戻し——初日から黒字

2015年のクラウドファンディングで30日間の売上が2790万ドルという記録を打ち立てたシアトルのスタートアップ、Glowforgeは2025年を急降下の中で過ごした。資金調達ラウンドの失敗はあらゆる選択肢を探った9か月間の末に訪れ、8月の人員削減は複数のチームに及び、その春に開設されたシアトルの生産施設は9月に閉鎖された。投資家から1億8300万ドルを調達していた同社は、州レベルの破産代替手続きである債権者利益譲渡（Assignment for the Benefit of Creditors）を経た。

独立した第三者主導の取締役会による売却プロセスで入札者が現れなかったため、Glowforgeの資産を譲り受けた事業体は清算の準備が整っていた。共同創業者兼CEOのダン・シャピロと共同創業者兼CTOのマーク・ゴセリンは自らの貯蓄から入札し、商標、ブランド、ハードウェアプラットフォーム、ソフトウェア、そしてシアトルで機械の製造を続ける権利を取得した。このリセットは、規模を何よりも優先する10年間の論理を覆すものだった。次の資金調達ラウンドに向けて最適化し、ますます高い評価額を正当化する成長指標を達成する必要性が「私たちを大切なものから引き離した」とシャピロは述べた。

新しいGlowforgeは同じハードウェアとソフトウェアの製品ライン——699ドルのSparkから6,995ドルのProまで——を販売しており、シャピロは初日から黒字だと述べ、約20人の元従業員からなるチームを支えている。再始動に合わせて新機能も投入された。平易な英語の説明を生成AIでカスタムの箱のデザインに変換するBox Builderや、通常のインクジェットプリンターに位置合わせマークを印刷してレーザーがそれを追跡できるようにするSnapmarksなどである。

創業者らがブランド、ハードウェア、ソフトウェア、シアトルでの製造を所有。シャピロは新会社が初日から黒字であり、約20人の従業員を支えていると述べた

クラフト市場の崩壊により、Glowforgeが2022年のIPOを数週間後に控えていたまさにその時に、JOANNのような主要な小売パートナーが倒れた。

成長優先の支出——「次の資金調達ラウンドに向けて最適化する」こと——は、ラウンドが失敗したときに会社に進むべき道を残さなかった。

外部の入札者がいなかったため、創業者らが自らの貯蓄で行った入札は清算に勝り、ブランド、プラットフォーム、シアトルでの製造を存続させた。

成長優先の指標は本物のビジネスを危うく潰しかけた。本質だけに絞れば、同じ製品が自らの利益で立ち行くことができる

生まれ変わった会社は製品ラインをすべて維持し、シアトルで機械の製造を続ける計画であり、AI支援のBox BuilderやSnapmarksを含む新機能を投入した。シャピロは新しいGlowforgeを「よりシンプルで、より焦点が絞られ、長期的な取り組みにより尽力している」——「素晴らしい製品、素晴らしい顧客、そして黒字」と評した。