ザッカーバーグSF総合病院、Voxが20,243ドルの救急請求を暴露した後に残高請求を終了

サンフランシスコ最大の救急室を擁するザッカーバーグ・サンフランシスコ総合病院は、長年にわたり、すべての民間医療保険プランとネットワーク外であるという珍しい決定を下していた。2018年4月、自転車事故の後、24歳のニナ・ダンが救急車でそこに運ばれたとき、彼女は自分のブルークロスプランが受け入れられないことを知らず、20,243ドルを請求された。

Voxが2019年1月に彼女の事例を報じた後、病院はダンの請求額を彼女の保険証に記載された200ドルの自己負担分に減額した。3か月後、病院は全員に同じ変更を発表した。民間保険に加入している患者は、ネットワーク内の施設で同じケアを受けた場合に自己負担で支払ったであろう金額を超えて請求されなくなる、というものだった。

この抜本的な見直しにより、病院による残高請求（保険会社が支払いを拒否した残額を患者に送ること）の使用が終了し、所得に連動した自己負担上限が追加される。その範囲は最低所得者にはゼロから、最高所得者（貧困線の1,000パーセント、4人家族で251,400ドル）には4,800ドルまでとなる。この変更はすでに請求が係属中の患者にも適用され、市は病院が年間およそ190万〜220万ドルの収入を失うと推定している。

民間保険の患者はネットワーク内の自己負担費用を超えて支払うことがなくなり、上限は所得に応じて0ドルから4,800ドルとなり、市はその費用を年間190万〜220万ドルと見積もっている。

すべての民間保険会社とネットワーク外であることにより、保険に加入しているすべての救急患者がデフォルトで経済的に脆弱になっていた。

救急車で運ばれてくる患者はネットワーク内の救急室を選ぶことができないため、価格設定の力は完全に病院側にあった。

Voxの記事は、1枚の20,243ドルの明細請求書を全国的な注目に変え、この方針の評判コストをその収入価値以上に高めた。

新しい規則を係属中の請求にも拡大したことは、過去の請求が問題であったことを認めたものであり、将来の請求だけの問題ではなかった。

ある請求慣行は、一人の患者の明細請求書が物語になるまで存続する。最も安価な解決策は、保険に加入している患者に、保険証がすでに示している負担額を請求することだった。

病院は、変更は今後数か月かけて実施されると述べた。別途、カリフォルニア州議会は、2019年2月にデービッド・チュー州議会議員が提出し、Voxの報道に触発された法案を検討していた。この法案は、州内のすべての病院が患者の通常の自己負担分または免責額を超えて請求することを禁止するもので、発表の翌週に公聴会が予定されていた。