영국 최초의 민영화, 아머샴은 뜨겁게 달아오른 실험이었다

아머샴 인터내셔널은 마거릿 대처 치하에서 가장 초기의 민영화 조치 중 하나였다. 원자력청에서 분리된 국영 사업체인 방사화학센터는 1982년 2월 아머샴 인터내셔널 유한회사로 상장되었다. 뒤이은 통신, 가스, 전력, 항공 여행 민영화보다 훨씬 작았지만, 그것은 대처주의 대표 정책의 첫 실험적 시험이었고, 『대처 치하의 과학 정책』의 '방사능 민영화'에 관한 서술에서 주요 사례 연구가 되었다.

상장은 초과 청약되었으나, 가격 책정이 논란이 되었다. 1982년 3월 8일 의회에서 정부는 상업은행 로스차일드가 가격 책정에 관해 최선의 조언을 했다고 만족한다고 밝혔다. 비평가들은 『인베스터스 크로니클』이 발행가 142펜스 대비 30펜스의 프리미엄을 예측한 점을 지적하며, 국무장관이나 자문관들이 왜 더 높은 가격을 책정하지 않았는지 물었다. 이에 대한 응답은 낮은 가격이 소규모 투자자들 사이에 발행 물량을 잘 분산시켰다는 것, 그리고 입찰이나 더 높은 가격은 정부에 더 적은 수익을 안겨주었을 수 있다는 것이었다.

아머샴의 직원들은 민영화된 기업의 주주가 된 최초의 사람들 중 하나였다. 이후 회사는 의료 진단과 방사성 의약품 분야로 확장하며 글로벌 틈새 사업을 구축했다.

1982년 2월 아머샴 인터내셔널의 상장은 초과 청약되었고 국가에 공정한 가격을 안겨주었다. 그것은 약 4,500만 파운드에서 2003년 GE의 58억 파운드 인수로 성장했다.

그것은 시험 사례였다. 대규모 민영화 정책이 입증될 수 있음을 보여주기 위해 사용된 작은 국영 기업이었다.

초과 청약과 광범위한 소매 및 직원 소유는 대중이 국가가 파는 것을 살 것임을 보여주었다.

의료용 동위원소와 방사성 의약품이라는 진정한 틈새를 가진 사업은 단순한 정책 실험이 아니라 실제 기업으로서 매각될 수 있었다.

대규모 정책의 첫 시험은 가장 노출이 심한 법이다. 성공했지만 저평가된 상장조차도 국가가 매각할 수 있고 시장이 살 것임을 보여주어 템플릿을 설정했다.

아머샴은 의료 진단과 방사성 의약품 분야의 선두주자로 성장했고, 2003년 제너럴 일렉트릭에 58억 파운드에 인수되어 1982년 상장 당시 가치였던 4,500만 파운드에 대한 막대한 수익을 냈다. 저평가 논란은 초기 영국 민영화에 대한 반복되는 비판이 되었다. 너무 낮게 팔면 가치가 국가에서 초기 구매자에게 이전된다는 것이다. 그러나 아머샴의 성공은 국영 틈새 사업이 상장된 후 민간 기업으로 확장될 수 있음을 입증하기도 했다.