HPE는 적자 기업 크레이를 인수하고 그 이름을 다시 슈퍼컴퓨팅의 대표로 만들었다

크레이 리서치는 1970년대와 1980년대에 슈퍼컴퓨팅을 정의했지만, 2019년 무렵 시애틀 지역의 이 회사는 그 명성의 그림자에 불과했다. 고성능 컴퓨팅 수요가 가속화되는 와중에도 클라우드 거대 기업과 범용 클러스터 사이에서 반복적으로 적자를 내는 전문 업체였다. 2019년 5월, 휴렛 팩커드 엔터프라이즈는 크레이를 13억 달러, 주당 35달러(직전 종가 대비 5.19달러 프리미엄)에 인수하기로 합의했다. 분석가들은 테크크런치에 크레이가 '한동안 돈을 잃고 있었다'고 말했지만, 가치 있는 상호연결(interconnect) 지식재산과 정부 연구소와의 깊은 관계를 보유하고 있었다.

HPE는 2019년 9월 인수를 완료했다. 크레이를 일반 서버 라인에 흡수시키는 대신, HPE는 크레이 이름을 자사의 주력 슈퍼컴퓨터 포트폴리오에 붙였다. 크레이의 슬링샷 상호연결과 시모어 크레이가 첫 기계를 만들었던 위스콘신주 치페와 폴스 사업장을 기반으로 한 HPE 크레이 EX 및 XD 시스템이다.

부활은 업계의 성적표에 나타났다. 오크리지 국립연구소의 HPE 크레이 EX 시스템인 프런티어는 2022년 6월 TOP500 순위에서 세계 최초로 인정된 엑사스케일 기계로 1위를 차지했고, 2024년 6월에는 1.206 엑사플롭스로 다섯 번째 연속 정상을 지켰다. 그 무렵 아르곤의 오로라(1.012 엑사플롭스), 핀란드의 유럽 LUMI, 스위스의 알프스 시스템도 HPE 크레이 EX 기계로 목록 상위권에 몰려 있었다.

HPE 크레이 EX는 2024년 6월 1.206 엑사플롭스로 다섯 번째 연속 TOP500 1위를 차지한 프런티어를 구동했고, 오로라, LUMI, 알프스로 상위 10위의 상당 부분을 채웠다.

크레이의 상호연결 및 시스템 지식재산은 엔터프라이즈 벤더가 엑사스케일 계약을 위해 필요로 하던 바로 그것이었지만, 크레이의 독립 규모에서는 수익화할 수 없었다.

HPE는 이미 정부 슈퍼컴퓨팅 입찰 주변의 서버와 서비스를 판매하고 있었고, 크레이는 스택을 중복시키는 대신 완성시켰다.

크레이라는 이름은 여전히 국가 연구소들 사이에서 비할 데 없는 신뢰를 지니고 있었기에, HPE는 브랜드를 묻어버리는 대신 주력 라인에 그 이름을 붙였다.

엑사스케일 조달은 맞춤형 일회성에서 반복 가능한 제품 라인으로 이동하고 있었고, 이는 규모를 갖춘 사업자만이 자금을 댈 수 있는 전환이었다.

전설적인 엔지니어링 브랜드는 독립적으로 존재할 때보다 규모를 갖춘 사업자 내부에서 더 가치 있을 수 있다. 50년의 신뢰를 지닌 이름을 유지하고, 그것을 컴퓨팅에서 가장 빠르게 성장하는 워크로드에 겨냥하라.

HPE는 슈퍼컴퓨터 제조를 위해 위스콘신주의 옛 크레이 시설에 2,200만 달러를 투자했고, HPE 크레이 라인은 서구 엑사스케일 조달의 중추가 되었다. 미국의 프런티어, 핀란드의 LUMI, 아르곤의 오로라, 스위스의 알프스다. 프런티어는 2024년까지 TOP500 1위 자리를 지켰고, 독립 기업으로서는 사라진 크레이라는 브랜드는 다시 한번 세계에서 가장 빠른 기계들이 지니는 이름이 되었다.