풋 라커: 켄 힉스의 5년은 기록적 이익으로 끝났다

풋 라커는 2009년 불황에 복잡한 과거를 지닌 쇼핑몰 기반 스포츠 소매업체로 진입했다. 울워스의 후계자였고 2001년에야 베나토에서 이름을 바꾼 회사였다. 2009년 8월 켄 힉스는 맷 세라의 뒤를 이어 최고경영자(CEO)가 되었고, 쇼핑몰 유동인구와 스니커 출시 일정에 따라 성쇠가 오르내리는 체인을 물려받았다.

힉스는 5년 동안 회사를 운영했으며 매출과 이익을 극적으로 성장시키고 체인의 스포츠 신발에 대한 집중과 스니커 문화에서의 위치를 날카롭게 다듬은 공로를 인정받았다. 그가 바통을 넘겼을 때 회사는 내부 인사에게 넘길 준비가 되어 있었다. 최고운영책임자(COO) 리처드 존슨이 2014년 12월 1일 회사를 이어받았다.

숫자가 그 이야기를 뒷받침했다. 2014 회계연도에 회사의 순이익은 5억 2,000만 달러로 급증했으며, 1년 만에 21.2퍼센트 증가했다. 패션유나이티드가 표현한 대로 체인은 2015년을 향해 꾸준히, 시장 기대를 앞서며 나아갔다. 2015 회계연도에는 약 71억 5,000만 달러의 기록적 매출을 올렸고, 회사는 그의 퇴임 이후에도 포춘 500 순위에서 계속 올라갔다.

5년에 걸쳐 매출과 이익이 극적으로 성장했으며, 2014 회계연도까지 순이익은 5억 2,000만 달러에 이르렀고 1년 만에 21.2퍼센트 증가했다.

체인은 일반 신발 가게로서 쇼핑몰의 쇠퇴에 맞서기보다, 오직 자신만이 될 수 있는 것, 즉 스니커 출시와 농구 문화의 소매 무대에 집중했다.

힉스의 5년 임기는 전환기를 끝까지 견디는 가치를 보여주었다. 기록적 숫자가 나왔을 때 그는 여전히 CEO 자리에 있었고, 이사회는 그 연속성에 내부 승계로 보답했다.

성장은 출시, 상품 구성, 나이키와의 관계를 둘러싼 운영 규율에서 나왔고, 이것이 한정판 출시를 매장 유동인구로 전환시켰다.

2009년 불황기의 재정비는 스니커 붐이 막 시작되던 바로 그 시점에 기대치와 비용을 낮추었다.

쇼핑몰 소매업체는 해당 카테고리의 무대가 됨으로써 쇼핑몰을 뛰어넘어 성장할 수 있다. 스니커 브랜드 및 그 팬들과의 관계를 장악하는 쪽이 유동인구를 장악한다.

리처드 존슨은 2015 회계연도의 약 71억 5,000만 달러라는 기록적 매출까지 그 흐름을 이어갔다. 회복을 이끌었던 스니커 주기 의존성은 결국 반대 방향으로 작용했다. 나이키의 소비자 직접 판매(DTC) 추진과 쇼핑몰 유동인구 둔화로 풋 라커는 2026년까지 약 400개 매장 폐쇄를 계획하게 되었고, 2025년 딕스 스포팅 굿즈가 24억 달러에 회사를 인수하면서 독립 기업으로서의 역사는 끝났다. 힉스 시대는 올바른 운영자가 5년의 조용한 시간을 부여받으면 미국에서 가장 의심받던 쇼핑몰 부동산을 세계 최고의 스포츠 소매 플랫폼으로 바꿀 수 있음을 보여준 증거로 남아 있다.