로버트 레빈, 2020년 레빈 퍼니처를 되사들여 1,200개의 일자리를 구하다

로버트 레빈은 레빈 퍼니처를 펜실베이니아와 오하이오에 걸친 체인으로 키운 뒤 은퇴하여 2018년에 매각했다. 2년 후 인수자는 회사를 정리하고 있었고, 2020년 3월, 회사의 100주년이 되는 해에 직원들은 문을 영구히 닫게 되는 것이 아닌지 두려워했다.

레빈은 2020년 3월 5일 밤에 거래를 성사시키고 환호하는 직원들에게 자신이 가족 기업을 구했다고 말하며, 펜실베이니아와 오하이오 전역의 1,200개의 일자리가 모두 유지되고 모든 고객 약속이 이행될 것이라고 밝혔다.

직원들은 그 순간을 스포츠 영웅이 구단을 구하는 것에 비유했다. 새로이 옛 주인이 된 그는 트럭이 다시 움직이게 하고 이전 소유자가 남긴 재고 적체를 해소하기 위한 '엄청난 세일'을 약속했다.

2020년 3월에 회사를 되사들여 펜실베이니아와 오하이오의 1,200개의 일자리를 모두 유지했고, 모든 고객 약속을 지키겠다고 다짐했다.

위협은 불황이 아니라 폐업이었기에, 의미 있는 유일한 수단은 소유권을 다시 가져오는 것이었다.

일자리를 유지한 것은 청산이었다면 파괴되었을 영업 인력과 브랜드 신뢰를 보존했다.

떠났다가 다시 돌아온 창업자는 레버리지 인수자가 구하지 못하는 것을 구할 수 있다. 유일한 대안이 폐쇄일 때 소유권을 다시 가져오는 것이 결정적인 행동이다.

레빈 퍼니처는 창업자의 가족 아래에서 계속 운영되었고, 이 구조는 사장이 돌아온 일로 지역의 이정표가 되었다. 오랜 안목을 가진 가족 소유주는 레버리지 인수자가 감당하지 못하는 실패를 흡수할 수 있다는 교훈은 이 체인의 100주년을 마무리하는 의미였다.