미디어텍은 짝퉁폰을 타고 정상에 올랐고, 2017년 실패에서 돌아와 5G를 이끌었다

미디어텍은 1997년 5월 28일 UMC의 멀티미디어 칩 사업부에서 분사했으며, 대표는 전 UMC 부사장인 차이밍카이(Tsai Ming-kai)였다. 1990년대 후반에는 세계 광저장장치 칩 1위였고, CD/DVD 플레이어에서 위로 올라섰다. 2004년에는 중국 본토에 첫 휴대폰 칩셋을 출하했는데, 그해 300만 개였고 2005년 GSM/GPRS 칩 점유율은 약 3%였다.

턴키 '토털 솔루션'은 휴대폰 제조를 조립 작업으로 바꿔놓았다. 작업장 하나가 약 4개월 만에 핸드셋을 출하할 수 있었고, 이것이 짝퉁 생태계를 만들었다. 2009년까지 미디어텍은 중국 피처폰 칩 시장의 약 절반을 차지했고, 자사 매출의 70% 이상이 모바일 칩에서 나왔다. 하이엔드로의 도전인 Helio X(2015~16)는 실패했다. X30은 메이주만 채택했고, 회사는 2017년 11월 이를 공개적으로 인정하며 P 시리즈 중급으로 후퇴했다. 같은 해 TSMC 출신 릭 차이(Rick Tsai)가 합류했다.

반격은 디멘시티로 이뤄졌다. 5G 시리즈는 OPPO, vivo, 샤오미, 아너의 플래그십에 채택됐다. 2020년 3분기 미디어텍은 31% 점유율을 기록하며 처음으로 퀄컴(29%)을 앞섰고, 이후 12분기 연속 1위를 지켰다(2021년 4분기 35%, 2023년 1분기 32%, 2023년 2분기 30%). 2023년 엔비디아와의 협력은 토털 솔루션 논리를 자동차로 확장했고, 2024년 매출은 5,305억 9,000만 신타이완달러에 달했다.

세계 1위 스마트폰 칩 벤더 — 2020년 3분기 31% 점유율로 처음 퀄컴을 앞섰고 12분기 연속 1위를 유지했으며, 2024년 매출은 5,306억 신타이완달러다.

턴키는 규모를 해자로 바꿨다. 수백 개의 짝퉁 고객이 제품당 R&D 비용을 희석시켜 다음 칩 개발을 지원했다. 이는 기능이 아니라 플라이휠이었다.

Helio의 실패가 견딜 만했던 것은 점유율과 고객 기반이 남아 있었기 때문이다. 2017년 중급으로의 후퇴와 제재 시기의 중국 공백이 물량의 왕이 디멘시티를 통해 다시 올라갈 수 있게 했다.

먼저 물량 계층을 장악하라. 토털 솔루션 플라이휠이 모두에게 진입을 무료로 만들어 준다면, 10년 동안 중간 시장을 이기게 된다. 그리고 최상위 도전이 실패할 때, 당신이 쌓아둔 기반이 재도약을 뒷받침한다.

미디어텍은 2020년 3분기부터 12분기 연속 스마트폰 칩셋 1위를 지켰고(2021년 4분기 35%, 2023년 1분기 32%, 2023년 2분기 30%), 2024년 매출 5,305억 9,000만 신타이완달러를 보고했다. 2023년 엔비디아와의 자동차 협력은 토털 솔루션 논리를 자동차로 확장한다. DVD의 왕, 짝퉁의 왕, 5G의 왕이라는 궤적은 팹리스 복귀의 참조 사례다.