테니스 오스트레일리아의 호주 오픈, 팬데믹 손실에 맞서 NFT와 메타버스 도입

호주 오픈은 코로나19 여행 제한으로 인해 현장 관중이 급감했으며, 테니스 오스트레일리아는 2020-2021 시즌에 1억 달러를 초과하는 순손실을 보고했다. 행사 주최측은 대규모 관중을 수용할 수 없는 상황에서도 팬 참여와 수익을 유지할 방법을 모색했다.

이에 대응하여 테니스 오스트레일리아는 디센트럴랜드와 협력하여 멜버른 파크의 가상 복제본을 구축하고, Sweet.io와 협력하여 실시간 경기 데이터와 연동된 6,776개의 AO 아트 볼 NFT를 발행했다. NFT 컬렉션은 몇 분 만에 매진되었고, 메타버스 경험을 통해 전 세계 팬들이 가상으로 참여하고 독점 콘텐츠에 접근하며 실제 기념품을 획득할 수도 있게 되어, 대회를 위한 새로운 디지털 우선 모델이 확립되었다.

NFT 아트 볼 컬렉션은 3분 만에 매진되어 약 223 ETH(약 75만 1천 달러)의 거래량을 발생시켰고, 가상 참여를 가능하게 하면서 수익원을 열었다.

팬데믹은 전례 없는 여행 금지와 봉쇄를 초래하여 대회의 재정적 지속 가능성과 팬 도달 범위를 위협했다.

경영진은 블록체인과 가상 세계를 활용하여 물리적 한계를 넘어 행사의 지리적 접근성을 확장할 기회를 보았다.

기존 메타버스 및 NFT 플랫폼과의 협력은 이니셔티브를 신속하게 출시하는 데 필요한 기술 인프라와 신뢰성을 제공했다.

NFT와 메타버스 같은 신기술을 도입하면 물리적 참석이 제한될 때 대체 참여 및 수익 채널을 창출하여 위기를 혁신 기회로 바꿀 수 있다.

2022년 성공적인 출시 이후, 호주 오픈은 메타버스 존재감을 계속 확장하여 시각 장애 팬을 위한 액션 오디오를 도입하고 추가 NFT 드롭을 계획했다. 이 이니셔티브는 스포츠 행사가 디지털 혁신을 통해 참여를 유지하고 수익을 창출할 수 있음을 입증하여 다른 대회들이 유사한 가상 및 블록체인 기반 서비스를 탐색하도록 영향을 미쳤다.