페테르 즈바크, 40년 만에 고국으로 돌아와 가족의 리큐어를 국가로부터 되사다

즈바크 가문은 19세기부터 헝가리의 허브 소화제인 우니쿰을 만들어 왔다. 1927년 부다페스트에서 태어난 페테르 즈바크는 가족 증류소에서 일했으나, 1947년 말 공산주의자들이 다가오자 아버지가 그에게 떠나라고 말했고, 회사는 결국 국가의 손에 넘어갔다. 망명지에서 그는 계속 같은 업계에 종사하며 코네티컷, 시카고, 뉴욕에서 와인 및 주류 수입업체를 운영했고, 1970년부터는 피렌체에서 즈바크 우니쿰의 생산과 국제 유통을 감독했으며 — 워싱턴 포스트가 표현한 대로 — 나치와 소련 점령기를 거치는 동안 비밀 배합법을 지키는 데 일조했다.

공산주의 헝가리가 개방되기 시작하자 페테르 즈바크는 1987~88년에 귀국했으며, 망명 사업가 중 가장 먼저 돌아온 이들 중 하나였다. 1989년 그는 국영 부다페스트 주류회사와 즈바크 우니쿰 부다페스트라는 이름으로 합작회사를 설립하여, 헝가리 내 합법적 생산에 가족 이름을 다시 올렸다.

결정적 조치는 1991년 민영화 때 이루어졌다. 그는 독일 운더베르크 가문의 에밀 운더베르크를 파트너로 삼아 페테르 즈바크 운트 콘조르텐 AG를 통해 헝가리 국가로부터 가족의 재산을 되샀다. 즈바크 우니쿰은 가족이 지배하는 회사로 다시 설립되었고, 페테르가 이사회 의장이 되었다.

회복은 그가 세상을 떠난 뒤까지 이어졌다. 1990년에는 헝가리 주미 대사까지 지냈는데, 그 일을 위해 미국 시민권을 포기했다. 2008년에는 6대째인 아들 샨도르 즈바크가 경영을 이어받았고, 이 브랜드는 여전히 헝가리의 국민적 음료이자 가족 기업으로 남아 있다.

즈바크 가문은 1991년 민영화에서 운더베르크와 함께 운영하는 우니쿰 브랜드와 증류소를 되찾았고, 2008년에는 샨도르 즈바크가 6대째 경영을 이어받았다.

후계자는 자산을 결코 놓지 않았다. 망명 생활 40년은 같은 업계에서 일하며 배합법과 업계 지식을 살려 두는 데 쓰였다.

그는 민영화가 공식화되기 전인 1987년에 일찍 진입했기에, 1989년의 합작회사는 가족에게 국가 체제 내부의 운영 기반을 마련해 주었다.

1991년의 매입은 혼자 시도하는 대신 외국 가문 증류업체인 운더베르크와 손잡음으로써 자금을 조달하고 정당성을 확보했다.

회사를 가족의 손으로 되돌린 것은 브랜드의 이야기를 보존했다. 이는 어떤 국영 후속 기업도 재현할 수 없는 연속성이었다.

브랜드는 그것을 압류한 국가보다 오래 살아남을 수 있다 — 후계자가 살아남아 그것을 되찾을 권리를 주장하고, 매입 자금을 마련하기 위해 강력한 파트너와 지배권을 나눌 의사가 있다면.

즈바크 우니쿰은 헝가리를 대표하는 주류 회사로 성장했고 가족의 지배 아래 남았다. 페테르 즈바크는 2008년 샨도르가 경영을 이어받은 뒤에도 명예 회장으로 남았으며, 2012년 85세로 세상을 떠났다. 우니쿰은 그가 망명 40년 동안 지켜낸 가족의 배합법으로 지금도 부다페스트에서 생산된다.