Péter Zwack voltou para casa após 40 anos e comprou de volta do Estado o licor de sua família

A família Zwack produzia o Unicum, o digestivo de ervas húngaro, desde o século XIX. Péter Zwack, nascido em Budapeste em 1927, trabalhava na destilaria da família, mas no fim de 1947 seu pai lhe disse para partir, à medida que os comunistas se aproximavam; a empresa acabou em mãos do Estado. No exílio, permaneceu no ramo, dirigindo importadoras de vinhos e destilados em Connecticut, Chicago e Nova York, e, a partir de 1970, supervisionou a produção e a distribuição internacional do Zwack Unicum a partir de Florença — e, como o Washington Post colocou, ajudou a salvaguardar a fórmula secreta ao longo dos anos de ocupação nazista e soviética.

À medida que a Hungria comunista começava a se abrir, Péter Zwack voltou a se mudar para lá em 1987–88, entre os primeiros empresários exilados a retornar. Em 1989, fundou uma joint venture com a estatal Budapest Liquor Company sob o nome Zwack Unicum Budapest, recolocando o nome da família na produção legal dentro da Hungria.

O passo decisivo veio na privatização de 1991: com seu sócio Emil Underberg, da família alemã Underberg, por meio da Peter Zwack & Consorten AG, ele resgatou do Estado húngaro a propriedade da família. A Zwack Unicum foi restabelecida como uma empresa controlada pela família, e Péter tornou-se presidente do conselho de administração.

A recuperação sobreviveu a ele. Em 1990, chegou inclusive a servir como embaixador da Hungria nos Estados Unidos — renunciando à cidadania americana para isso. Em 2008, seu filho Sándor Zwack, a sexta geração, assumiu a gestão, e a marca continua sendo uma bebida nacional húngara e um negócio familiar.

A família Zwack recuperou a marca e a destilaria Unicum na privatização de 1991, administrada com a Underberg, e Sándor Zwack assumiu como sexta geração em 2008.

O herdeiro nunca abandonou o ativo: quarenta anos no exílio foram passados trabalhando no mesmo setor, mantendo viva a receita e o conhecimento comercial.

Ele entrou cedo, em 1987, antes de a privatização ser formal, de modo que a joint venture de 1989 deu à família uma base operacional dentro do sistema estatal.

A recompra de 1991 foi financiada e legitimada pela parceria com a Underberg, uma destilaria familiar estrangeira, em vez de tentar sozinho.

Devolver a empresa às mãos da família preservou a história da marca — uma continuidade que nenhum sucessor estatal poderia replicar.

Uma marca pode sobreviver ao Estado que a confisca — se um herdeiro sobreviver para reivindicá-la e estiver disposto a compartilhar o controle com um sócio forte para poder arcar com a recompra.

A Zwack Unicum cresceu até se tornar a principal casa de destilados da Hungria e permaneceu sob controle familiar. Péter Zwack continuou como presidente honorário depois que Sándor assumiu em 2008, e morreu em 2012, aos 85 anos. O Unicum ainda é produzido em Budapeste a partir da receita da família que ele protegeu ao longo de quatro décadas de exílio.