A Babcock & Wilcox saiu do Chapter 11 da era do amianto em 2006 e continuou fabricando equipamentos de geração de energia

A The Babcock & Wilcox Company, fabricante de caldeiras e equipamentos de geração de energia com mais de 138 anos de história, entrou com pedido de Chapter 11 em fevereiro de 2000, depois que o custo potencial das ações judiciais de indenização por danos causados pelo amianto disparou.

Em janeiro de 2006, um juiz de falências aprovou o plano de reorganização e o acordo da McDermott International; as seguradoras concordaram em pagar US$ 1,1 bilhão e a McDermott US$ 350 milhões para um fundo fiduciário encarregado de administrar as ações judiciais relativas ao amianto da B&W.

Em 22 de fevereiro de 2006 — seis anos exatos após o pedido — a B&W saiu do Chapter 11, finalizou seu pacote de financiamento de saída e efetuou seu pagamento inicial ao fundo fiduciário dos reclamantes do amianto. O CEO da McDermott classificou o fato como um evento transformador, com os resultados da B&W reconsolidados e suas operações administradas sem a supervisão do Tribunal de Falências.

A saída ocorreu num momento em que a demanda por eletricidade nos EUA crescia e novas usinas de energia estavam sendo planejadas, com a B&W posicionada para fornecer as caldeiras e os equipamentos ambientais de que o mercado precisava.

A B&W saiu do Chapter 11 em fevereiro de 2006 com as ações judiciais relativas ao amianto resolvidas por meio de um fundo fiduciário financiado, reconsolidando-se com a McDermott como uma empresa de equipamentos de energia em operação.

O Chapter 11 converteu uma responsabilidade de massa tort de dimensões incontroláveis num acordo aprovado judicialmente e num fundo fiduciário.

O financiamento do fundo — US$ 1,1 bilhão das seguradoras e US$ 350 milhões da McDermott — deu aos reclamantes um caminho definido.

As fábricas e as relações com clientes da B&W continuaram operando ao longo dos seis anos do processo.

O financiamento de saída e a reconsolidação devolveram a empresa à administração normal em fevereiro de 2006.

Para um fabricante sobrecarregado por ações judiciais de massa tort, o Chapter 11 pode canalizar a responsabilidade para um fundo fiduciário financiado e manter as fábricas em funcionamento; a alternativa era um litígio fragmentado que poderia encerrar as atividades da empresa.

A B&W continuou operando como fabricante de caldeiras e equipamentos de geração de energia após a saída da recuperação judicial, reconsolidada com a McDermott e administrada sem supervisão judicial. O caso é um dos marcos do Chapter 11 relacionado ao amianto: em vez da liquidação, a empresa converteu uma responsabilidade de massa tort de dimensões incontroláveis num fundo fiduciário financiado e voltou às operações normais com sua capacidade industrial intacta.