USDS：歐巴馬2014年的「白宮新創」逐一撲滅政府科技的火災

聯邦政府帶著公開暴露的技術弱點進入2014年：Healthcare.gov的初次上線必須被搶救，而人事管理局的資料外洩事件後來更暴露了超過2,000萬人的資料。歐巴馬總統當年的回應是成立美國數位服務署——「白宮新創」——聘用經驗豐富的技術專家，以三個月到兩年的臨時任期加入，而非擔任永久性政府職位。它與六個機構合作，到了2017年，其署長是曾任Google垃圾訊息部門主管的Matt Cutts。

這套做法是從民營科技業整套引進的。國防數位服務署的「駭進五角大廈」計畫，讓國防部與漏洞賞金公司HackerOne和Synack合作，付錢給外部研究人員探查公開網站和內部系統；各機構起初對「駭客」這個字眼有所抗拒，但Cutts稱這種做法「更便宜、更快速、也更有效」。USDS在2017年提交國會的報告中，統計了九次漏洞賞金計畫和超過3,600個通報的漏洞。

在退伍軍人事務部，USDS推出Vets.gov作為單一登入的福利入口網站，並交付了一套自動化工具來簡化身心障礙給付申訴——這個佇列人工處理程度之高，以致有8萬名退伍軍人的申訴已超過五年。在國土安全部，數位服務署協助美國公民及移民服務局（USCIS）將入籍和綠卡換發（I-90表格）的電子化比例從5%提高到50%，接著又將簡單換發表單的核准自動化——把長達一年的積壓縮短到幾小時，相較於紙本作業下的三到四個月。

在衛生及公共服務部，USDS著手打造Blue Button API，讓聯邦醫療保險受益人能把理賠資料交給第三方應用程式，這項標準獲得Amazon、Google、Microsoft、IBM、Oracle和Salesforce承諾支持。USDS也在矽谷以外招募人才——納許維爾、安娜堡——且成員將近一半是女性，領導層中女性更超過60%。

九次漏洞賞金計畫吸引了3,600多個通報漏洞；USCIS的電子化比例從5%提升到50%；綠卡換發從約一年縮短到幾小時。

一起2,000萬人的資料外洩事件和Healthcare.gov的崩潰，讓「多買些顧問服務」變得站不住腳；解決方案必須是內建的能力，而不是再簽一份合約。

短期任期讓職業技術專家能在不放棄自己生活的情況下進入政府內部交付成果——這種輪調式人力模式是關鍵決策，而非細節。

等待火災發生是刻意的：Cutts說，舊方法明顯失效的緊急狀況，能突破穩定狀態下的改革永遠無法突破的體制阻力。

成果是可以計算的——找到的漏洞、縮短到幾小時的積壓、開放給民營應用程式的資料——這正是讓團隊贏得信任、得以接下一個專案的原因。

以輪調方式引進稀缺技能，而非永久聘用；並把改革錨定在顯而易見的火災上——危機是一個機構所能擁有最便宜的變革管理籌碼。

到了2017年，新政府並未如部分人所預期那樣削減USDS的預算，該組織也持續為那些想要現代化卻又害怕風險的官員扮演保險的角色。校友離開後成立了加州和麻州的數位服務團隊，科羅拉多州的工作也在籌備中。產品總監Julie Meloni把目標定為讓自身變得多餘——「讓自己做到沒有工作可做」——而Cutts則主張，持久的影響在於變革管理，以及一場火災接一場火災所累積的公信力。