汤姆森：卖掉印刷媒体、买下路透社的报业王朝

罗伊·汤姆森建立了一个拥有200多家报纸的媒体帝国——包括1966年收购的伦敦《泰晤士报》——外加电视和北海石油业务。1976年他去世时，其子肯在53岁时接管家族利益，两年后出任汤姆森公司董事长。这份遗产是战利品，而非未来：印刷报纸正走向结构性衰退。

肯·汤姆森在担任董事长期间一直在出售资产。《泰晤士报》于1981年卖给鲁珀特·默多克的新闻集团，北海石油资产于1989年出售，汤姆森旅游于1998年出售，哈德逊湾公司的零售股份也在此期间被剥离。整个1990年代，他将公司从报纸业务转向面向金融、法律、医疗和科学界的电子出版。竞争对手康拉德·布莱克称出售报纸并进军在线出版的决定是“天才之举”。到2005年，汤姆森公司的收入为87亿美元，单季利润达1.37亿美元。

权力交接也以同样的纪律安排。2002年，肯卸任汤姆森公司董事长，安排长子大卫接任，同时保留家族控股公司伍德布里奇的董事长职位，该公司控制着汤姆森公司。2006年6月，肯在办公室因心脏病发作去世，这位加拿大首富留给儿子的是一家已经完成转型的公司。

下一步属于大卫：2007年5月，汤姆森同意收购拥有156年历史的新闻和数据机构路透社。合并后的汤姆森-路透将在伦敦和多伦多上市，收入约120亿美元，员工近4.9万人，在终端市场挑战彭博——彭博占33%，路透社占23%，汤姆森占11%。

退出报纸、进入数据：2005年收入87亿美元，并达成路透社合并协议，打造一家120亿美元的信息集团。

这位继承人在印刷媒体仍强势时将其出售，而不是坐等衰退，在买家仍有兴趣时把战利品变现。

控制权掌握在家族控股公司伍德布里奇手中，因此长达数十年的转型不会被要求短期回报的公众股东否决。

权力交接经过预演：大卫于2002年接任公司董事长，比父亲去世早四年，继承的是一项战略而非一个空缺。

电子出版看起来比报纸更乏味——直到订阅数据复利式增长，成为足以负担路透社的利润引擎。

一位在家族战利品衰退之前将其出售的继承人，可以为创始人无法想象的企业提供资金。通过控股公司保持控制权，正是使这种转型成为可能的原因。

宣布时，路透社交易仍在等待监管批准——自2006年底以来，路透社股价已因这一前景上涨超过35%——该交易将使家族公司与彭博并列，成为银行和交易员的两大主导终端提供商之一。肯称之为皇冠上明珠的《环球邮报》已被并入贝尔环球媒体，伍德布里奇持有40%股份，家族由此彻底摆脱了对报纸的依赖。始于报业继承的一切，最终以一家由汤姆森家族第四代掌舵的数据集团收场。