Apple eröffnete eigene Stores und machte den Einzelhandel zur Produktbühne

Im Jahr 2001 befand sich Apple noch im Wiederaufbau und hatte nur eine schmale Produktpalette. Die Eröffnung von Stores wirkte teuer und setzte das Unternehmen Einzelhandelsrisiken aus, doch Drittanbieter-Geschäfte zeigten Kunden nicht, warum Macs und später iPods wichtig waren.

Apple stellte Einzelhandelstalente ein, platzierte Stores an stark frequentierten Standorten und baute die Genius Bar sowie Zonen zum Anfassen der Produkte rund um das Erlebnis statt um Bestandsdichte auf.

Die frühen Stores machten Verluste, doch das Modell drehte schnell. Macworld berichtete über Einzelhandelsumsätze von 19 Millionen Dollar im Jahr 2001, 621 Millionen Dollar im Jahr 2003 und 1,2 Milliarden Dollar mit 39 Millionen Dollar Gewinn im Jahr 2004; CRN berichtete dieselben Umsatz- und Gewinnzahlen für 2004.

Die Einzelhandelsumsätze von Apple stiegen von 19 Mio. Dollar im Jahr 2001 auf etwa 1,2 Mrd. Dollar im Jahr 2004, als das Segment 39 Mio. Dollar erwirtschaftete.

Apple brauchte einen Ort, an dem Kunden das gesamte Produkt-Ökosystem ausprobieren konnten, statt nur Spezifikationen im Regal zu vergleichen.

Stark frequentierte Einkaufszentren brachten Nicht-Mac-Kunden in den Funnel, ohne auf Wiederverkäufer angewiesen zu sein.

Der Service über die Genius Bar ließ den Besitz risikoärmer erscheinen und stärkte die Marke nach dem Kauf.

Wenn der Vertriebskanal das Produkt nicht erklären kann, kann die Kontrolle über das Erlebnis ebenso strategisch sein wie die Entwicklung des Produkts.

Apples Stores wurden zu Bühnen für Produktstarts, zu Servicezentren und zu einem der produktivsten Formate im Einzelhandel. Der Kanal verschob zudem Macht weg von unabhängigen Wiederverkäufern, gab Apple aber direkte Kontrolle über Kundenaufklärung und Nachfrageschöpfung.