Thunfischriese Bumble Bee wurde 2019 durch Taiwans FCF aus der Insolvenz gekauft

Bumble Bee Foods, einer der „großen Drei“ unter Amerikas Thunfischdosenherstellern, wurde durch das Preisabsprache-Verfahren des US-Justizministeriums schwer getroffen: Das Unternehmen zahlte 2017 eine Strafzahlung von 25 Mio. US-Dollar und sah sich zusätzlich verwandten Zivilklagen gegenüber – und das bei einer ohnehin bereits hoch verschuldeten Bilanz. Bis 2019 konnte das Unternehmen nicht mehr refinanziert werden, und im November 2019 beantragte es Gläubigerschutz nach Chapter 11 und stimmte gleichzeitig dem Verkauf des Unternehmens zu.

Der Käufer war FCF Co., der weltweit größte Thunfischlieferant im Westpazifik, mit Wurzeln in Taiwan und Fischerei-, Kühlketten- und Verarbeitungsbetrieben in Asien und Amerika. FCF war bereits als wichtiger Fischlieferant von Bumble Bee ein Partner, sodass die Übernahme eine vorgelagerte Integration darstellte: Der Lieferant, der den Thunfisch fing, kaufte die Marke, die ihn verkaufte.

Der Verkauf wurde 2021 zu einem Preis von rund 925 Mio. US-Dollar abgeschlossen. FCF verpflichtete sich, den nordamerikanischen Betrieb von Bumble Bee einschließlich der wichtigsten Produktionsanlagen aufrechtzuerhalten und damit eine Marke mit über hundertjähriger Geschichte – die vertraute Dose mit dem gelben Rand – in den Händen ihres eigenen Rohstoffrückgrats zu bewahren.

Bumble Bee überlebte, weil das Unternehmen einen strategischen (nicht finanziellen) Käufer fand: FCFs Geschäft hing von der Nachfrage nach der Marke ab, sodass es allen Grund hatte, Produktion, Beschäftigung und Präsenz im Regal intakt zu halten, statt die Vermögenswerte zu zerschlagen. Die Stalking-Horse-Verkaufsstruktur bedeutete, dass das Chapter-11-Verfahren durch einen gerichtlich genehmigten Kauf innerhalb weniger Monate abgeschlossen wurde, wodurch der Markenwert vor dem Verfall bewahrt wurde.

Verkauf für rund 925 Mio. US-Dollar an Taiwans FCF (einen Thunfischriesen im Westpazifik), wodurch eine der führenden US-Dosenfischmarken erhalten blieb

Ein strategischer Käufer integrierte die vorgelagerte Fischversorgung mit der nachgelagerten Marke und sicherte so die gesamte Wertschöpfungskette ab

Die Stalking-Horse-Struktur setzte ein Mindestgebot fest, sodass die Gläubiger Sicherheit und Schnelligkeit gewannen

Die Fortführung der US-Marke sicherte den Regalplatz, den eine Abwicklung an Wettbewerber übergeben hätte

FCFs asiatische Flotte und Werke verteilten die Kosten über die Kette und senkten die Kostenbasis der Marke

Wenn eine Geldstrafe die Bilanz zerstört, kann der Verkauf des Geschäfts an einen strategischen Partner die Marke, die Flotte und den Marktanteil bewahren

Bumble Bee ist heute als US-Arm der FCF Group tätig und behauptet seine Führungsposition bei Thunfischdosen neben den Wettbewerbern StarKist und Chicken of the Sea. Der Fall wird in der Fischindustrie als erfolgreiche Markenrettung durch asiatisches strategisches Kapital angeführt.