Die Hinduja-Brüder stritten vor Gericht um 11 Mrd. US-Dollar, und die Gruppe spaltete sich nie

Die Hinduja-Gruppe – Bankwesen (IndusInd Bank), Fahrzeuge (Ashok Leyland), Chemie, Energie und Medien, geführt von vier Brüdern, die Bloomberg mit 11,2 Mrd. US-Dollar bewertete – beruhte auf einer ungewöhnlichen Prämisse. Ein Brief von 2014, von allen vier unterzeichnet, besagte, dass Vermögenswerte, die einer von ihnen hielt, allen gehörten, und jeder setzte die anderen zu seinen Testamentsvollstreckern ein. Im Juni 2020 zerbrach diese Prämisse in einem Rechtsstreit: Der kränkelnde Patriarch S P Hinduja, 84, zog seine Brüder Gopichand, Prakash und Ashok wegen des Eigentums an der Hinduja Bank in der Schweiz, die allein auf seinen Namen lautete, vor den UK High Court.

Das Gericht bestellte S P's Tochter Vinoo, um in seinem Namen zu handeln, während seine andere Tochter Shanu die Schweizer Bank leitete und ihr Sohn Karam gerade deren CEO geworden war. Der Streit drehte sich in Wahrheit darum, ob der Brief von 2014 S P's persönliche Vermögenswerte an das Kollektiv der Brüder band – eine Frage, die die wechselseitigen Beteiligungen eines jahrhundertealten Geschäftsimperiums gefährdete, da Bloombergs Einschätzung vom November 2021 die Gruppe „in Gefahr“ sah. Das Gericht drängte die Parteien zur Mediation statt zu einem vollständigen Prozess, und die Familie hielt die operativen Gesellschaften aus dem Streit heraus.

Das Ende kam mit dem Patriarchen. Srichand Hinduja starb am 17. Mai 2023 in London im Alter von 87 Jahren, und die Bekanntmachung seines Todes durch die Familie erfolgte gemeinsam – „Gopichand, Prakash, Ashok und die gesamte Hinduja-Familie ... bedauern, den Tod unseres Familienpatriarchen und Vorsitzenden der Hinduja-Gruppe bekannt zu geben“. Der Vorsitz ging an Gopichand über, und die Gruppe trat mit intakter Unternehmensstruktur in ihre fünfte Generation ein – keine Abspaltung, kein Verkauf, keine öffentliche Zerschlagung der Unternehmen, die der Brief von 2014 geregelt hatte.

Die operativen Gesellschaften – Ashok Leyland, IndusInd Bank und die übrigen – blieben unter der Kontrolle der Familie, und der Vorsitz ging ohne Unternehmensspaltung an Gopichand über.

Die vom Gericht früh angeordnete Mediation verhinderte, dass der Streit der Familie über die persönlichen Vermögenswerte des Patriarchen zu einem Kampf um die operativen Gesellschaften selbst wurde.

Das Prinzip des gemeinsamen Eigentums im Brief von 2014 gab jeder Partei ein Interesse daran, das Ganze zusammenzuhalten – eine Spaltung hätte für alle vier Zweige Wert vernichtet.

Jeder Bruder führte unterschiedliche Unternehmen in unterschiedlichen Ländern, sodass der laufende Betrieb der Gruppe nie von der Lösung der innerfamiliären Frage abhing.

Die nächste Generation war bereits eingebunden – Shanu als Vorsitzende der Hinduja Bank, Karam als CEO –, sodass die Kontinuität nicht vom Ausgang des Rechtsstreits abhing.

Im Familienkapitalismus funktioniert „alles gehört allen“ nur, solange der Patriarch es durchsetzen kann. Wenn die Handlungsfähigkeit nachlässt, muss die Governance vom Vertrauen zum Vertrag übergehen – oder vor Gericht.

Die Hindujas gingen aus der Episode mit einer zugunsten Gopichands geregelten Nachfolge hervor, und die Familie präsentierte sich öffentlich geeint – im Gegensatz zu Vergleichsfällen, deren Streitigkeiten in Abspaltungen endeten. Die Episode ist in indischen Kreisen der Familienunternehmen zu einer Standardwarnung vor mündlichen Abmachungen und ungeschriebenen Annahmen geworden: Der Brief von 2014 umfasste eine Seite, und es brauchte drei Jahre Londoner Rechtsstreit, um herauszufinden, was er nicht leisten konnte.