ヒンドゥジャ兄弟は110億ドルをめぐって法廷で争ったが、グループは分裂しなかった

ヒンドゥジャ・グループ——銀行（インダスインド銀行）、車両（アショク・レイランド）、化学、電力、メディアを手がけ、ブルームバーグが112億ドルと評価した4人兄弟が運営する——は、異例の前提の上に成り立っていた。4人全員が署名した2014年の書簡には、いずれか一人が保有する資産は全員のものに属し、各自が他の者を遺言執行者に任命する、と記されていた。2020年6月、その前提は訴訟へと崩れ落ちた。病身の家長S・P・ヒンドゥジャ（84歳）が、スイスにあるヒンドゥジャ銀行の所有権をめぐって、兄弟のゴピチャンド、プラカシュ、アショクを英国高等法院に訴えたのである。同行は彼の単独名義であった。

裁判所は、S・Pの代理として娘のヴィヌーを任命した。一方、もう一人の娘シャヌーはスイス銀行の会長を務め、その息子カラムはちょうど同行のCEOに就任したばかりだった。争いの実質は、2014年の書簡がS・Pの個人資産を兄弟の共有財産に拘束するかどうかにあった。この問題は、ブルームバーグが2021年11月の評価でグループを「危機に瀕している」と評したように、100年の歴史を持つ企業帝国の相互保有を危険にさらすものだった。裁判所は本格的な審理ではなく調停へと当事者を促し、家族は事業会社を紛争の外に置き続けた。

終結は家長とともに訪れた。スリチャンド・ヒンドゥジャは2023年5月17日、ロンドンで87歳で死去し、家族による死去の発表は共同で行われた——「ゴピチャンド、プラカシュ、アショク、そしてヒンドゥジャ家一同は……わが家の家長であり、ヒンドゥジャ・グループ会長であった者の逝去を謹んでお知らせします」。会長職はゴピチャンドに引き継がれ、グループは企業構造を維持したまま第5世代に入った——分割も、売却も、2014年の書簡が規定していた事業の公的な解体もなかった。

事業会社——アショク・レイランド、インダスインド銀行など——は家族の支配下にとどまり、会長職は企業分割なしにゴピチャンドへ引き継がれた。

裁判所が早期に命じた調停により、家長の個人資産をめぐる家族の争いが、事業会社そのものをめぐる争いになることは避けられた。

2014年の書簡の共同所有原則は、全体をまとめておくことに全当事者が利害を持つようにさせた——分裂すれば4つの家系すべてにとって価値が損なわれたはずである。

各兄弟はそれぞれ異なる国で異なる会社を運営していたため、グループの日常業務は家族内の問題の解決に依存していなかった。

次世代はすでに組み込まれていた——シャヌーはヒンドゥジャ銀行の会長、カラムはCEO——ため、継続性は訴訟の結果にかかっていなかった。

家族資本主義において、「すべては皆のもの」は家長がそれを強制できる間だけ機能する。能力が失われれば、ガバナンスは信頼から契約へ、あるいは法廷へと移行しなければならない。

ヒンドゥジャ家は、後継をゴピチャンド有利に確定させ、家族が公に結束を示してこの一件を乗り切った——争いが分割に終わった同業者たちとは対照的である。この一件は、口頭の取り決めや署名のない前提についての典型的な警告として、インドの家族経営の業界で語られるようになった。2014年の書簡は1ページであり、それができないことを知るのにロンドンでの3年間の訴訟を要したのである。