Die Ahnenreihe des Defender reichte bis zum Series I von 1948 zurück, und er wurde rund sieben Jahrzehnte lang verkauft, doch Sicherheits- und Abgasvorschriften zwangen Land Rover, die weltweite Produktion im Januar 2016 einzustellen. In den USA war er seit 1997 nicht mehr verkauft worden, sodass amerikanische Käufer ihn nur als unantastbare Legende kannten.
Jaguar Land Rover, im Besitz von Tata Motors, hatte über ein Jahr lang eine Wiederauferstehung angedeutet. Im September 2019 enthüllte das Unternehmen auf der Frankfurter Automobilausstellung den völlig neuen Defender und behielt die kantige, zweckgerichtete Silhouette bei, während es ihn in eine Aluminiumkarosserie, LED-Leuchten, einen 10-Zoll-Touchscreen und ein modernes Infotainmentsystem hüllte.
Die Modellreihe umfasste einen zweitürigen Defender 90 und einen viertürigen Defender 110, mit Basis-Vierzylinder- und Sechszylindermotoren und Preisen von 49.900 bis 80.900 US-Dollar. Land Rover stellte ihn als direkten Erben der Modelle Series I, II und III dar, auf denen das Unternehmen gegründet wurde.
Die Wiederbelebung war bewusst auf eine Welle von Heritage-Namen abgestimmt, die auf den Markt zurückkehrten, darunter Toyotas Supra sowie Fords Bronco und Ranger, sodass Land Rover eine Ikone verkaufen konnte, ohne sich dafür entschuldigen zu müssen, sie aufgegeben zu haben.
Der Defender von 2020 brachte eine geliebte Ikone als modernen, technikbeladenen 4x4 zurück und gab JLR einen Leuchtturm im Premium-Offroad-Segment sowie einen Weg zurück in amerikanische Ausstellungsräume.
Name und Form des Defender genossen trotz der Einstellung weiterhin weltweite Zuneigung.
Die 22-jährige Abwesenheit in den USA erzeugte eine aufgestaute Nachfrage, die die Marke endlich umsetzen konnte.
Ein Leuchtturmmodell half JLR, seine Premium-Offroad-Positionierung gegenüber Konkurrenten zu verteidigen.
Andere Automobilhersteller belebten Heritage-Namen wieder, was bewies, dass die Strategie ein Publikum hatte.
Eine Ikone wiederzubeleben funktioniert, wenn man die Silhouette beibehält und alles drum herum modernisiert.
Der Defender von 2020 wurde einer von JLRs stärksten Verkaufsschlagern und ein Leuchtturm für die Marke, wobei später die Hochleistungsversion Octa hinzukam. Er öffnete zudem nach Jahrzehnten den US-Markt für den Namen Defender wieder.
DEN BELEGEN FOLGEN
Die Quellen
- After a 22-Year Absence, a Reborn Land Rover Defender Returns to the US Robb Report · robbreport.com ·
- Frankfurt Motor Show: Land Rover revives the Defender 4x4 off-roading vehicle Detroit Free Press / USA Today · detroitnews.com ·