Land Rover a ramené le Defender en 2019, après 70 ans d'une icône.

La lignée du Defender remontait à la Series I de 1948 et s'était vendue pendant environ sept décennies, mais les règles de sécurité et d'émissions ont poussé Land Rover à arrêter la production mondiale en janvier 2016. Il n'était plus vendu aux États-Unis depuis 1997, si bien que les acheteurs américains ne le connaissaient que comme une légende intouchable.

Jaguar Land Rover, détenu par Tata Motors, faisait miroiter une résurrection depuis plus d'un an. En septembre 2019, l'entreprise a dévoilé le tout nouveau Defender au salon de l'automobile de Francfort, en conservant la silhouette cubique et fonctionnelle tout en l'enveloppant d'une carrosserie en aluminium, de feux à LED, d'un écran tactile de 10 pouces et d'un système d'infodivertissement moderne.

La gamme proposait un Defender 90 à deux portes et un Defender 110 à quatre portes, avec des moteurs de base à quatre et six cylindres et des prix de 49 900 à 80 900 dollars. Land Rover le présentait comme l'héritier direct des modèles Series I, II et III sur lesquels l'entreprise avait été fondée.

La renaissance était délibérément calée sur une vague de noms patrimoniaux revenant sur le marché, notamment la Toyota Supra et les Ford Bronco et Ranger, permettant à Land Rover de vendre une icône sans s'excuser de l'avoir abandonnée.

Le Defender 2020 a fait revenir une icône bien-aimée sous la forme d'un 4x4 moderne et bourré de technologie, donnant à JLR un modèle phare dans le segment premium du tout-terrain et un moyen de revenir dans les showrooms américains.

Le nom et la silhouette du Defender suscitaient encore une affection mondiale malgré l'arrêt de sa production.

Les 22 ans d'absence aux États-Unis avaient créé une demande contenue que la marque pouvait enfin convertir.

Un modèle phare aidait JLR à défendre son positionnement premium dans le tout-terrain face à ses rivaux.

D'autres constructeurs ressuscitaient des noms patrimoniaux, prouvant que la stratégie avait un public.

Ressusciter une icône fonctionne quand on conserve la silhouette et qu'on modernise tout ce qui l'entoure.

Le Defender 2020 est devenu l'un des modèles les plus vendus de JLR et un porte-drapeau pour la marque, la version haute performance Octa arrivant plus tard. Il a également rouvert le marché américain au nom Defender après des décennies.