Micron glich jahrelange Verluste mit einem Rekordnettogewinn von 5,1 Mrd. US-Dollar im Jahr 2017 aus

Micron verbrachte die Mitte der 2010er Jahre gefangen in einem brutalen Abschwung des Speichermarkts. Die Preise für DRAM und NAND fielen jahrelang, und das Unternehmen verzeichnete im Geschäftsjahr 2016 einen Nettoverlust von 276 Millionen US-Dollar bei einem Umsatzrückgang von 23 %. Es hatte weiter in kleinere, günstigere Technologieknoten investiert, während die Branche Kapazitäten abbaute.

Sanjay Mehrotra, ein Mitbegründer von SanDisk, übernahm 2017 als Chief Executive Officer und drängte das Unternehmen, sich auf das hochwertige Ende des Speichermarkts zu konzentrieren, wo das Angebot knapper und die Margen besser waren. Die Branche konsolidierte sich zudem und disziplinierte sich beim Hinzufügen neuer Kapazitäten, statt Volumen anzustreben.

Die Wende war dramatisch. Im Geschäftsjahr 2017 stiegen die gesamten Nettoumsätze um 64 %, und der Nettogewinn drehte von einem Verlust von 276 Millionen US-Dollar auf 5,09 Milliarden US-Dollar. Das Betriebsergebnis stieg von 168 Millionen US-Dollar auf 5,87 Milliarden US-Dollar, und die Margen des Unternehmens weiteten sich deutlich aus, da DDR4 und Enterprise-SSDs zu deutlich besseren Preisen verkauft wurden.

Vieles davon war die Marktwende, aber Microns Investitionen in die Technologie bedeuteten, dass es positioniert war, die Erholung mit niedrigeren Kosten pro Bit zu nutzen als Wettbewerber, die während des Abschwungs ihre Investitionen gekürzt hatten.

Der Nettogewinn drehte im Geschäftsjahr 2017 von einem Verlust von 276 Millionen US-Dollar im Vorjahr auf 5,09 Milliarden US-Dollar, bei einem Anstieg der gesamten Nettoumsätze um 64 %.

Jahrelanges Überangebot bei DRAM und NAND hatte Preise und Margen auf ein Minimum gedrückt.

Micron investierte weiter in Prozesstechnologie, während Wettbewerber sich zurückzogen.

Angebotsdisziplin und Konsolidierung in der Branche beendeten den Preiskrieg.

Die Konzentration auf hochwertige DDR4-, Server- und SSD-Segmente verbesserte den Produktmix.

Die niedrigeren Kosten pro Bit ermöglichten es, bei jedem verkauften Stück im Aufschwung mehr zu erfassen.

In einem tiefen Rohstoffzyklus sind die Unternehmen, die weiter in die Kosten pro Bit investieren und Angebotsdisziplin wahren, diejenigen, die die Erholung nutzen.

Micron ritt den Speicherboom 2017–2018 zu weiteren Rekordgewinnen, nutzte das Bargeld dann zur Tilgung von Schulden und investierte in DRAM und NAND der nächsten Generation. Das Unternehmen blieb einer der drei größten Speicherhersteller, und 2017 markierte den Punkt, an dem es die verlustreichen Jahre hinter sich ließ.