Nextdoor, das 2008 mitgegründete nachbarschaftsbasierte soziale Netzwerk, hatte noch nie einen Gewinn erzielt; die Aktie fiel nach dem Börsengang 2021 um etwa 80 %, und die App trug den Ruf, Petzerei und Toxizität zu fördern, was Parodien von The New Yorker und Saturday Night Live hervorrief. Im vierten Quartal 2023 verlor das Unternehmen netto 40,5 Mio. US-Dollar. Im Jahr 2024 beschloss der Verwaltungsrat, Mitgründer Nirav Tolia als Chief Executive zurückzuholen – er hatte die Rolle 2018 nach einer siebenmonatigen Übergangsphase abgegeben und war im Verwaltungsrat geblieben.
Tolia rahmte die Rückkehr als Neuinterpretation der App, nicht als Wiederherstellung der Vergangenheit: „Dabei geht es nicht darum, die Dinge wieder so zu machen, wie sie früher waren … die Lehren aus der Vergangenheit und die wertvolle DNA der Gründungszeit zu nutzen, sie aber zu etwas Zeitgemäßem und Neuem zu verbinden.“ Zurück in der täglichen Kontrolle, traf er Entscheidungen über die Ausrichtung des Unternehmens und das Design der App und nahm, wie der Artikel es nennt, eine harte Prüfung der Realität der Unternehmensfinanzen vor.
Am 7. August 2025 meldete Nextdoor für das zweite Quartal einen Nettverlust von 15 Mio. US-Dollar – nach 40,5 Mio. US-Dollar im vierten Quartal 2023, dem letzten Quartal vor Tolias Rückkehr. Bill Gurley von Benchmark Capital, seit der Gründung Mitglied des Verwaltungsrats, nannte die Wiederanstellung „eine sehr erwartbare Wahl“ und argumentierte, wenn etwas neu gedacht werden müsse, sei „der Produktgründer mit hoher Wahrscheinlichkeit derjenige“, der dies tue. Das Gegengewicht: Eine Studie der MIT Sloan Management Review aus dem Jahr 2020 über 167 Boomerang-CEOs ergab, dass ihre Leistung oft schlechter war als die von erstmaligen CEOs, sodass die Trendwende weiterhin auf Bewährung steht.
Der Quartalsnettverlust verringerte sich von 40,5 Mio. US-Dollar im vierten Quartal 2023 – dem letzten Quartal vor Tolias Rückkehr – auf 15 Mio. US-Dollar im zweiten Quartal 2025, bekannt gegeben am 7. August 2025.
Der Verwaltungsrat urteilte, dass die Neuinterpretation des Produkts seinen Gründer brauchte: Gurley verwies auf „eine nachgewiesene Geschichte im Silicon Valley“, in der Produktgründer Neuinterpretationen anführten.
Tolia hatte seit 2018 durch Verwaltungsratssitze eine kontinuierliche Verbindung gehalten und so die Gründungs-DNA des Unternehmens getragen, ohne die tägliche Verantwortung für den Niedergang nach dem Börsengang zu tragen.
Finanzielle Disziplin war neben der Produktarbeit ausdrücklich gegeben – der Artikel schreibt Entscheidungen über das Design der App und eine harte Prüfung der Finanzen dem sich verengenden Verlust zu.
Das Reputationsproblem (Petzerei, Toxizität, nationale Parodien) verlangte eine glaubwürdige Stimme, um neu zu bestimmen, wofür die App steht, was ein externer Manager nur schwer hätte liefern können.
Ein Boomerang-Gründer verschafft einem kämpfenden Verwaltungsrat zwei Dinge, die Geld nicht kaufen kann: institutionelles Gedächtnis und die Erlaubnis, das Produkt neu zu denken. Die Wette hält nur, solange frühe Zahlen zeigen, dass sich die Verlustkurve biegt.
Zum Zeitpunkt des Artikels vom September 2025 hatte Nextdoor noch immer keinen Gewinn erzielt, und Tolias erklärtes Ziel war es, „endlich einen Gewinn zu erzielen“. Der Beitrag wirft die Frage auf, ob die Wall Street den Fortschritt anerkennen wird, solange der Verlust zwar schrumpft, aber noch nicht geschlossen ist. Ob dieser Boomerang die Wahrscheinlichkeiten der MIT Sloan schlägt, ist ungeklärt; die Zahlen des zweiten Quartals 2025 sind der erste harte Beleg zu seinen Gunsten.
DEN BELEGEN FOLGEN