Nextdoor, le réseau social de voisinage cofondé en 2008, n'avait jamais été rentable ; son action a chuté d'environ 80 % après l'introduction en bourse de 2021, et l'application traînait une réputation de délation et de toxicité qui lui a valu des parodies du New Yorker et du Saturday Night Live. Au quatrième trimestre 2023, elle a perdu 40,5 M$ net. En 2024, le conseil d'administration a choisi de rappeler le cofondateur Nirav Tolia au poste de directeur général — il avait cédé ce rôle en 2018, après une transition de sept mois, et était resté au conseil.
Tolia a présenté ce retour comme une réinvention de l'application, non comme une restauration du passé : « Il ne s'agit pas de remettre les choses comme elles étaient autrefois... en utilisant les leçons du passé et le précieux ADN des débuts, mais en combinant tout cela en quelque chose de contemporain et de nouveau. » De retour aux commandes quotidiennes, il a pris des décisions sur l'orientation de l'entreprise et la conception de l'application, et a porté ce que l'article appelle un regard lucide sur la réalité des finances de l'entreprise.
Le 7 août 2025, Nextdoor a annoncé une perte nette de 15 M$ au deuxième trimestre — contre 40,5 M$ au quatrième trimestre 2023, le dernier trimestre avant le retour de Tolia. Bill Gurley, de Benchmark Capital, membre du conseil depuis la création, a qualifié ce réembauchage de « choix très attendu », soutenant que lorsqu'il faut réinventer quelque chose, « le fondateur produit est très probablement celui » qui y parviendra. Le contrepoids : une étude de 2020 du MIT Sloan Management Review portant sur 167 PDG « boomerang » a constaté que leurs performances étaient souvent inférieures à celles des PDG pour la première fois, si bien que le redressement reste à l'essai.
La perte nette trimestrielle s'est réduite, passant de 40,5 M$ au quatrième trimestre 2023 — le dernier trimestre avant le retour de Tolia — à 15 M$ au deuxième trimestre 2025, annoncé le 7 août 2025.
Le conseil a jugé que la réinvention du produit nécessitait son fondateur : Gurley a évoqué « un historique éprouvé dans la Silicon Valley » de fondateurs produits dirigeant des réinventions.
Tolia avait maintenu un lien continu par ses sièges au conseil depuis 2018, portant l'ADN fondateur de l'entreprise sans avoir la responsabilité quotidienne du déclin postérieur à l'introduction en bourse.
La discipline financière était explicite aux côtés du travail sur le produit — l'article attribue à des décisions sur la conception de l'application et à un regard lucide sur les finances la réduction de la perte.
Le problème de réputation (délation, toxicité, parodies nationales) exigeait une voix crédible pour redéfinir la raison d'être de l'application, ce qu'un dirigeant extérieur aurait eu du mal à fournir.
Un fondateur boomerang apporte à un conseil en difficulté deux choses que l'argent ne peut acheter : la mémoire institutionnelle et la permission de repenser le produit. Le pari ne tient que tant que les premiers chiffres montrent une courbe des pertes qui s'infléchit.
Suites
À la date de l'article de septembre 2025, Nextdoor n'avait toujours jamais été rentable, et l'objectif déclaré de Tolia était de « enfin devenir rentable ». L'article ouvre la question de savoir si Wall Street validera les progrès alors que la perte se réduit mais n'est pas encore résorbée. Savoir si ce boomerang bat les probabilités du MIT Sloan reste incertain ; les chiffres du deuxième trimestre 2025 sont la première preuve tangible en sa faveur.
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