Nikon baute 2020 20 % seiner Belegschaft ab, setzte auf Premium-Systemkameras und verdoppelte den Gewinn

Bis 2020 war Nikons Kamerageschäft im Niedergang: Smartphones hatten den Markt für Kompaktkameras und Einsteiger-DSLRs zerstört, und COVID ließ den Rest erstarren. In seinen Ergebnissen für das zweite Quartal des Geschäftsjahres 2021 meldete Nikon einen operativen Verlust von 183,3 Millionen US-Dollar, wobei der Absatz von Kameras mit Wechselobjektiven im Jahresvergleich um 31 % und der von Kompaktkameras um 73 % zurückging.

Im November 2020 entschied sich Nikons Management für einen radikalen Schnitt statt für ein bloßes Treibenlassen: Das Unternehmen wollte mehr als 2.000 Mitarbeiter außerhalb Japans abbauen – etwa 20 % seiner internationalen Belegschaft –, die Produktion von Miyagi nach Thailand verlagern und die Betriebskosten um mehr als 80 Milliarden Yen senken, während es die Produktpalette auf mittel- bis hochwertige Systemkameras für Profis und Hobbyfotografen konzentrierte, angeführt von der Flaggschiffkamera Z9.

Die Wette ging auf. Im Geschäftsjahr zum 31. März 2023 stieg Nikons Umsatz im Imaging-Geschäft um 28 % und der operative Gewinn um 122 %, was eine Rekord-Betriebsmarge ergab; Systemkameras machten statt einer Minderheit nun 80 % der Kameraverkäufe aus, und die Z8 und die Zf trieben im ersten Halbjahr des Geschäftsjahres 2024 weiteres zweistelliges Wachstum voran.

Bis zum Geschäftsjahr 2023 stieg der Umsatz im Imaging-Geschäft um 28 % und der operative Gewinn um 122 %, bei einer Rekord-Betriebsmarge; Systemkameras erreichten 80 % der Verkäufe.

Der schrumpfende Markt bestrafte Anbieter, die auf Stückzahlen setzten, daher baute Nikon 20 % der Mitarbeiter im Ausland ab und konsolidierte die Produktion, bevor die Nachfrage weiter erodieren konnte.

Profis und Hobbyfotografen kauften weiterhin Premium-Ausrüstung, auch als Gelegenheitskäufer ausblieben, sodass höhere Durchschnittsverkaufspreise das verlorene Stückvolumen ersetzten.

Die vollständige Festlegung auf Systemkameras – Z9, Z8 und Zf – ermöglichte es Nikon, zu Konkurrenten aufzuschließen, die früher umgestellt hatten.

Ein Kostensenkungsziel von 80 Milliarden Yen machte aus der Erholung statt einer Umsatzgeschichte eine Margengeschichte.

Wenn ein Volumenmarkt stirbt, sollte man die Kapazität entsprechend kürzen und in höhere Marktsegmente aufsteigen – weniger, teurere Produkte können höhere Margen tragen, als es der Massenmarkt je konnte.

Die Erholung erwies sich als fragil. Nach dem Rekord des Geschäftsjahres 2023 ließen die Gewinne nach, und im Geschäftsjahr 2026 verzeichnete Nikon seinen bisher größten Jahresverlust – einen Nettoverlust von 86 Milliarden Yen und ein operatives Defizit von 112,4 Milliarden Yen –, was das Unternehmen auf Wertminderungen in der digitalen Fertigung, einen ungünstigeren Produktmix, tarifbedingte Preiserhöhungen und sich abschwächende Schwellenmärkte zurückführte.