Nikon redujo su plantilla en un 20 % en 2020, apostó por las sin espejo premium y duplicó su beneficio

Hacia 2020, el negocio de cámaras de Nikon se estaba hundiendo: los teléfonos inteligentes habían matado los mercados de las compactas y de las réflex digitales de gama de entrada, y la COVID congeló lo que quedaba. En sus resultados del segundo trimestre del ejercicio fiscal 2021, Nikon reportó una pérdida operativa de 183,3 millones de dólares, con las ventas de cámaras de objetivos intercambiables un 31 % por debajo interanual y las de compactas un 73 % menos.

En noviembre de 2020, la dirección de Nikon optó por la cirugía en lugar de la deriva: recortaría más de 2000 trabajadores fuera de Japón —alrededor del 20 % de su plantilla internacional—, trasladaría la producción de Miyagi a Tailandia y reduciría los costes operativos en más de 80 000 millones de yenes, mientras concentraba la línea de productos en cámaras sin espejo de gama media y alta para profesionales y aficionados, lideradas por la insignia Z9.

La apuesta funcionó. En el ejercicio fiscal finalizado en marzo de 2023, los ingresos de imagen de Nikon aumentaron un 28 % y el beneficio operativo un 122 %, con un margen operativo récord; los modelos sin espejo pasaron de ser minoría a representar el 80 % de las ventas de cámaras, y las Z8 y Zf impulsaron un mayor crecimiento de dos dígitos en el primer semestre del ejercicio fiscal 2024.

En el ejercicio fiscal 2023, los ingresos de imagen aumentaron un 28 % y el beneficio operativo un 122 %, con un margen operativo récord; las sin espejo alcanzaron el 80 % de las ventas.

El mercado en contracción castigaba a los actores de volumen, así que Nikon recortó el 20 % de su personal en el extranjero y consolidó la producción antes de que la demanda pudiera erosionarse más.

Los profesionales y aficionados siguieron comprando equipo premium incluso cuando los compradores ocasionales se marcharon, de modo que los precios de venta medios más altos sustituyeron el volumen de unidades perdido.

Comprometerse plenamente con las sin espejo —la Z9, la Z8 y la Zf— permitió a Nikon alcanzar a rivales que se habían movido antes.

Un objetivo de reducción de costes de 80 000 millones de yenes convirtió la recuperación de una historia de ingresos en una historia de márgenes.

Cuando muere un mercado de volumen, hay que recortar la capacidad para ajustarla y subir de gama: menos productos, más caros, pueden sostener márgenes más altos de los que jamás tuvo el mercado masivo.

La recuperación resultó frágil. Tras el récord del ejercicio fiscal 2023, los beneficios se desvanecieron y en el ejercicio fiscal 2026 Nikon registró su peor pérdida anual de la historia: una pérdida neta de 86 000 millones de yenes y un déficit operativo de 112 400 millones de yenes, que atribuyó a deterioros en la fabricación digital, una mezcla de productos orientada a gamas bajas, subidas de precios impulsadas por los aranceles y la desaceleración de los mercados emergentes.