니콘, 2020년 인력 20% 감축하고 프리미엄 미러리스에 베팅해 이익 두 배로 늘려

2020년까지 니콘의 카메라 사업은 붕괴하고 있었다. 스마트폰이 컴팩트 카메라와 보급형 DSLR 시장을 죽였고, 코로나19가 남은 수요마저 얼어붙게 했다. 2021회계연도 2분기 실적에서 니콘은 1억 8,330만 달러의 영업손실을 보고했으며, 교환식 렌즈 카메라 판매는 전년 대비 31% 감소하고 컴팩트 카메라는 73% 감소했다.

2020년 11월 니콘 경영진은 표류 대신 수술을 택했다. 일본 외 지역에서 2,000명 이상의 인력을 감축하고(국제 인력의 약 20%), 생산을 미야기에서 태국으로 이전하며, 운영비를 800억 엔 이상 삭감하는 한편, 제품 라인을 전문가와 애호가를 위한 중고급 미러리스 카메라에 집중시키고 플래그십 Z9을 앞세우기로 했다.

이 베팅은 성공했다. 2023년 3월에 끝난 회계연도에 니콘의 이미징 매출은 28% 증가하고 영업이익은 122% 증가해 사상 최고 영업이익률을 기록했다. 미러리스 모델은 카메라 판매의 소수에서 80%로 늘었고, Z8과 Zf는 2024회계연도 상반기까지 두 자릿수 성장을 추가로 이끌었다.

2023회계연도까지 이미징 매출은 28% 증가하고 영업이익은 122% 증가해 사상 최고 영업이익률을 기록했으며, 미러리스는 판매의 80%에 도달했다.

시장이 축소되면서 물량 중심 업체들이 타격을 받았고, 니콘은 수요가 더 침식되기 전에 해외 인력의 20%를 감축하고 생산을 통합했다.

일반 소비자들이 떠나도 전문가와 애호가들은 프리미엄 장비를 계속 구매했고, 이에 따라 높아진 평균 판매가가 잃은 판매량을 대체했다.

Z9, Z8, Zf 등 미러리스에 전면적으로 집중함으로써 니콘은 더 일찍 전환한 경쟁사들을 따라잡을 수 있었다.

800억 엔의 비용 절감 목표는 회복을 매출 이야기에서 마진 이야기로 바꿔놓았다.

물량 시장이 죽으면 그에 맞춰 생산능력을 줄이고 고급 시장으로 올라가야 한다. 더 적고 더 비싼 제품이 대중 시장이 제공했던 것보다 더 높은 마진을 안겨줄 수 있다.

회복은 취약한 것으로 드러났다. 2023회계연도 기록 이후 이익은 줄었고, 2026회계연도에 니콘은 사상 최악의 연간 손실을 기록했다. 순손실 860억 엔, 영업적자 1,124억 엔으로, 디지털 제조 부문의 손상차손, 저가 중심의 제품 구성, 관세로 인한 가격 인상, 신흥 시장 둔화를 원인으로 들었다.